מכבי תל אביב העפילה הערב (רביעי) לחצי גמר פלייאוף ליגת העל כשהשלימה סוויפ בסדרה על הפועל באר שבע, אך גם היא תודה שהאדומים היו ראויים לפחות לניצחון אחד בסדרה. כמו בשני המשחקים הקודמים, גם הפעם הקבוצה מבירת הנגב הקשתה מאוד על הקבוצה של עודד קטש, כאשר הערב אפילו יתרון דו ספרתי ברבע השלישי לא הספיק לה והיא סיימו את העונה עם הפסד 82:77.
עודד קטש לא ביצע שינוי בסגל ו-ווייד בולדווין שוב נשאר בחוץ, ורגע לפני הפתיחה התבשר שהפעם הסגל שלו יהיה דליל מהרגיל בעקבות היעדרותו של ג'רל מרטין שישב בצד עם כאבים בכף הרגל. הדבר לא השפיע על ההתקפה של מכבי תל אביב שנראתה טוב בפתיחה, אך באר שבע לא הרימה ידיים והפכה את התוצאה עם ריצת 0:10 ברבע השני.
הריצה הזו לא הייתה הגדולה ביותר הערב מבחינת באר שבע, שכן ברבע השלישי היא היממה את 7,500 האוהדים בהיכל ועלתה ליתרון 10 עם ריצת 0:12. לצערה, מכבי תל אביב חזרה אט אט לתמונה, ובדקות האחרונות כבר הצליחה לאזן את התוצאה. החטאות מזריקות פנויות של באר שבע, לעומת קור רוח של הצהובים, עשה בסופו של דבר את ההבדל והעניק לקטש סוויפ על ליאור ליובין ומקום בחצי הגמר מול הפועל חולון.
חמישה שחקני מכבי תל אביב סיימו את הערב בדו ספרתי, כשלורנזו בראון מעל כולם עם 14 נקודות. בבאר שבע בלט דייויד אפיאני עם 20, חואקין שוכמן בלט גם כן עם 15 משלו.
קלעו למכבי תל אביב: לורנזו בראון 14 (7 אסיסטים), ג'ון דיברתולומיאו 13, בונזי קולסון 12, אלכס פויתרס (9 ריבאונדים) ורומן סורקין (7 ריבאונדים) 11 כ"א, דארן היליארד 9, ג'ייק כהן 4, גי אפניני 3 ויפתח זיו 3 כ"א, רפי מנקו 2.
קלעו להפועל באר שבע: דייויד אפיאני 20 (8 אסיסטים), חואקין שוכמן 15, בן מור 14 (7 ריבאונדים), קאליל אחמד 11, איגור קולשוב 7, גרג וויטינגטון 6 (12 ריבאונדים), רון ציפר 3. שותפו ולא קלעו: נטע סגל ותומר פורת.
מהלך המשחק
רבע 1: דארן היליארד עלה ראשון על הלוח עם שלשה, איגור קולשוב העלה את האורחת על הלוח עם קליעה מתחת לסל שהקטינה ל-3:2. רפי מנקו העלה ל-2:9 אחרי שתי הטבעות של אלכס פויתרס, דייויד אפיאני קטע בצורת של שלוש דקות ללא סל באר שבעי עם שלשה. לורנזו בראון העלה את הצהובים ל-10:18 עם סל קליל במתפרצת, אך האורחת השיבה עם ריצת 0:7 וצימקה את הפער לנקודה בלבד. יפתח זיו קלע מבחוץ, רון ציפר הגיב עם שלשה משלו והרבע הסתיים ב-22:26 למכבי תל אביב.
רבע 2: גיא פניני צלף מבחוץ והעלה את הצהובים ל-24:31, האדומים הפכו את התוצאה עם ריצת 0:10. ג'ייק כהן ופויתרס הפכו, אך אפיאני הרותח שוב העניק לבאר שבע את היתרון עם סל ועבירה. בונזי קולסון שבר שוויון 40 דקה להפסקה, חואקין שוכמן זרק על הבאזר והכדור נכנס אחרי מספר קפיצות על הטבעת. 42:44 למכבי תל אביב במחצית.
רבע 3: המארחת החלה את המחצית השנייה עם שתי שלשות, של קולסון ובראון, בדרך ליתרון 44:50. באר שבע שוב הגיבה בריצת 0:12, ועלתה ל-50:56 בהיכל. הקבוצה של ליאור ליובין שמרה על יתרון יציב, קאליל אחמד הגדיל אותו מקו העונשין לדו ספרתי – 54:64. רומן סורקין הקטין מהקו, באר שבע חתמה רבע נהדר ביתרון 56:64.
רבע 4: עבירה בלתי ספורטיבית של אחמד וקליעות עונשין של היליארד החזירו את הצהובים למשחק והקטינו ל-65:60. מור קלע בצבע, מכבי תל אביב שוב הלכה להיליארד שהשיב עם סל ועבירה, אך הפעם הוא החטיא את זריקת העונשין. האדומים ביצעו עבירה בלתי ספורטיבית נוספת, הצהובים ניצלו זאת כדי לצמק ל-68:66 בלבד. קולשוב חטף לבראון ומסר לאפיאני, שדהר את כל המגרש בדרך לדאנק מהדהד.
סורקין השווה עם שלשה נדירה, חואקין שוכמן הגיב מאותו הטווח, ובראון איזן ל-74:74 מקו העונישן כשנותרו שלוש דקות וחצי. אחרי דקה ורבע ללא נקודה מאף צד, מור הסתובב יפה בצבע והניח את ה-74:76 של באר שבע. פויתרס דייק פעמיים מהקו – 76:76 דקה וחצי לסיום. שוכמן החטיא שלשה פנויה, מכבי תל אביב איבדה בצד השני, אך חטיפה הובילה לסל של קולסון שקבע 76:78 חצי דקה לסוף. קולשוב פספס מבחוץ, דיברתולומיאו הגדיל ל-76:80 מהקו. אפיאני החטיא פעם אחת מהקו, בראון סגר סיפור מקו העונשין ומכבי תל אביב חגגה 77:82 קשה.
