מכבי תל אביב והפועל תל אביב ייפגשו הערב (חמישי, 21:15) בגמר הפלייאוף לראשונה מאז 2005. גם אם ההפסקה הארוכה הזו השכיחה מעט את מפגשי העבר, היא בוודאי לא תוכל למחוק מאבקים רבים שניהלו שתי היריבות המושבעות במעמדי השיא של הכדורסל הישראלי.
* עד היום התקיימו 15 סדרות דרבי ובכולן ניצחה מכבי. בשיטת הטוב משלושה משחקים, כמו זו שתיפתח כעת, היא התקשתה יותר; בחמישה מקרים גברה על הפועל 1:2 (האחרון שבהם ב-2020), ורק פעמיים סגרה עניין ב-0:2 (ב-1979 וב-1989). דווקא בסדרות של הטוב מחמישה היא השיגה שישה סוויפים משמונה אפשריים.
* 13 מ-15 הסדרות נפתחו בניצחון צהוב במשחק הראשון. ב-1985 וב-1987 הצליחו האדומים "לגנוב" את הביתיות, אבל אז הפסידו פעמיים ונכנעו 2:1.
* זה יהיה הגמר העשירי בין שתי התל אביביות. הפועל מרגישה קרובה מתמיד להחזרת התואר אליה אחרי 54 שנים. בפעם האחרונה שהוכתרה, ב-1969, מאזן האליפויות עמד על 5:10 למכבי; כעת הוא כבר ב-5:55.
* שתי הפיינליסטיות עומדות על מאזן מושלם של 0:5 בפלייאוף עד כה, ואולי הנתון הבא מרמז כמה מותחת וצמודה עשויה להיות הסדרה הזאת: עשרה מ-12 הדרבים האחרונים הסתיימו בפער חד ספרתי (ושבעה מהם הוכרעו על חמש נקודות ומטה).
* דני פרנקו זקוק לניצחון אחד כדי להפוך למאמן הישראלי שגבר על מכבי תל אביב הכי הרבה פעמים בהיסטוריה. הוא עומד כרגע על 15 במסגרות רשמיות, וכדי לכבוש את הבכורה יצטרך להכניע את עודד קטש – שכרגע חולק איתו את הפסגה עם 15 ניצחונות משלו.
* לשני המאמנים יש אליפות אחת (קטש עם גלבוע/גליל ב-2010 ופרנקו עם הפועל ירושלים ב-2015), ובקרב המאמנים הפעילים הם המצליחים ביותר בפלייאוף: קטש מדורג במקום השלישי במספר הניצחונות (47) וחמישי באחוזי ההצלחה (61.8), בעוד פרנקו נמצא במקום השישי באחוזים (57.9) והשמיני בניצחונות (33).
* להפועל תל אביב אין אלופים מכהנים מהעונה שעברה, בעוד בסגל של מכבי תל אביב יש שלושה: רפי מנקו וגיא פניני הניפו את הצלחת בישראל עם הפועל חולון, וג'רל מרטין זכה באליפות ליגת ה-NBL האוסטרלית עם סידני קינגס, לאחר שהעמיד ממוצעים של 17 נקודות ו-11.3 ריבאונדים בסדרת הגמר.
* אלכס פוית'רס פגש העונה פעמיים את הפועל תל אביב, ורשם מולה את שני משחקי השיא שלו בישראל: 20 נקודות, 6 ריבאונדים ומדד 27 בליגה; 24 נקודות, 7 ריבאונדים ומדד 28 בגמר גביע ווינר.
* המשפט "שימו לב לג'ייקובן בראון" נכון תמיד בהקשר של הפועל תל אביב, אבל הפעם צריך למקד אותו: שימו לב אליו בעיקר ברבע השלישי. בשני הניצחונות על הפועל ירושלים ברבע הגמר הוא הפגיז 29 נקודות מתוך ה-40 שקלע לאורך כל הסדרה – כלומר, 14.5 ברבע השלישי לעומת 1.8 בכל רבע אחר. גם בניצחון הליגה בדרבי היו לו 11 ברבע הזה (מתוך 32 במשחק כולו).
* עיקר השינוי של האדומים בתקופה האחרונה הוא הגנתי: אחרי שספגו 89.8 נקודות למשחק בבית העליון, הם הורידו את ירושלים ועירוני נס ציונה ל-68.8 והקטינו בשליש את מספר השלשות והאחוזים מחוץ לקשת של יריבותיהם.
* בשלושת הדרבים שנערכו העונה בליגה, הפועל תל אביב לא ירדה מ-60 אחוזים לשתיים: 41-25 בסיבוב הראשון (60.9%), 44-27 בסיבוב השני (61.3%) ו-41-27 בבית העליון (65.8%). בשאר משחקי העונה היא עמדה על 54.8 אחוזים.
* האם שחקן המפתח של הצהובים הוא רומן סורקין? בשלושת הניצחונות על היריבה העירונית (כולל גביע ווינר) תרם הסנטר הישראלי 16 נקודות, 10.3 ריבאונדים ומדד 24.3; בהפסד היחיד צנח ל-3, 3 ו-5 בהתאמה.
* כדי לבלוט ולהתבלט, סורקין יצטרך לעצור את צ'ינאנו אונואקו, שכבר יודע איך מנצחים את מכבי תל אביב בסדרה. אשתקד, בחצי הגמר עם בני הרצליה, הוא התפוצץ עם 21 נקודות, 28-22 לשתיים (78.5%), 12.3 ריבאונדים ומדד 34.6.
מה דעתך על הכתבה?