מכבי תל אביב תוכל לזכות מחר (ראשון, 21:15) באליפות ה-56 בתולדותיה אם תגבור על הפועל תל אביב במשחק השני בסדרת גמר הפלייאוף בהיכל שלמה. הצהובים ניצחו את המשחק הראשון בסדרה ביום חמישי 79:90, והם מחזיקים במאזן של ארבעה ניצחונות מחמישה משחקים על האדומים העונה. מנגד, במשחק היחיד העונה בין הקבוצות שנערך בהיכל שלמה, הצליחה הפועל תל אביב לנצח.
נכון לעכשיו, ולמרות חששות ראשוניים, אם מכבי תל אביב תזכה באליפות, אמור הטקס להתקיים בהיכל שלמה. מחר אמורה להיערך ישיבה עם המשטרה שבה יוחלט סופית על נושא זה.
בהפועל תל אביב היו מאוכזבים מאוד מהצורה שבה שיחקו ביום חמישי בהיכל מנורה, ויודעים שאם לא יהיה שינוי משמעותי בביצוע של השחקנים, גם בהיבט ההתקפי וגם בהיבט ההגנתי, הם יגמרו את העונה כבר מחר. מסביב לקבוצה התעסקו מאז המשחק בסידורי אבטחה שונים, כשבהפועל מדגישים כי זה לא אמור להפריע לשחקנים שלהם, שמתרכזים רק בכדורסל. בהפועל מקווים לעשות עבודה טובה בהרבה בכל הנוגע לריבאונד ולניצול מצבים במשחק המעבר, כדי לא לתת למכבי יותר התקפות מהם. כחלק מהמחשבה על פיתרון, יכול להיות שג'יי פי טוקוטו ייכלל בסגל.
המאמן דני פרנקו אמר לקראת המשחק: "אנחנו מנסים לעשות הכול כדי לא לקוות, אלא לנסות לשחק את הכדורסל הטוב ששיחקנו בפלייאוף ולא את הכדורסל מיום חמישי האחרון. היינו מתוסכלים שהגענו למשחק כזה ולא הרגשנו ששיחקנו טוב. יש תחושות חרדה מסוימת מנושא הריבאונד".
פרנקו המשיך: "נעשה הכול כדי שנוכל ללכת הביתה גאים ומרוצים מהעבודה שעשינו. למכבי לא היה משחק קשה ביום חמישי. אנחנו פוגשים יריבה שעברה עונת יורוליג ארוכה, ששיחקה נגד קבוצות יותר טובות מאיתנו. יש לה רקע שהיא יכולה להישען עליו, זו הקבוצה הכי טובה ששיחקנו נגדה השנה והיא מייצרת לא מעט אתגרים. אם נגד הפועל ירושלים מצאנו את הדרך להסתדר למרות הדיבורים על הריבאונד, אנחנו יכולים גם עכשיו".
מכבי תל אביב רחוקה 40 דקות מתואר משמעותי ראשון שיאיר את העונה שלהם באור חיובי מאוד. הצהובים זוכרים איך הפסידו בגמר גביע המדינה, ורשמו עונה טובה ביורוליג שנעצרה רגע לפני הפיינל פור, והם רוצים לסיים את העונה הזאת עם חיוך ואליפות. במכבי היו מרוצים מאיך שהשחקנים הופיעו למשחק הראשון, מהשליטה בקצב, איבודי כדור מעטים ושליטה מוחלטת בריבאונדים, ויודעים שאם יעשו את העבודה כך גם מחר, הם יוכלו לגמור את הסדרה כבר בשני משחקים.
המאמן עודד קטש אמר היום: "זה משחק על תואר וזה חשוב לנו, אנחנו מאוד רוצים את זה. גם במשחקים כאלה צריך לעשות דברים נכון. יש הרבה במה להשתפר ולהיות מוכנים – גם למה שהפועל תעשה. אולי הם ישנו דברים ונצטרך להשתמש ביתרונות שלנו בהתחשב במה שהיריבה תעשה. מה שמדהים אותי , בטח לקראת הסוף, זה שהעייפות לא מורגשת אצל השחקנים שלנו. הם נהנים ומאוד רוצים את זה".
