מושבת האקסים האדומים: אקסבייר מנפורד סגר בוונציה

לא מעט פנים מוכרות ימתינו לאוהדים הישראלים בעונה הקרובה בוונציה. אקס מכבי תל אביב, המאמן הקרואטי נבן ספאחיה, מצרף אליו שני גארדים שסגרו את העונה החולפת בהפועל תל אביב: אחרי החתמתו של טיילר אניס, הקבוצה האיטלקית הגיעה לסיכום גם עם אקסבייר מנפורד.

מנפורד (32, 1.93) נפרד מהאדומים אחרי שנתיים, שבמהלכן הגיע עימם פעמיים למשחק המכריע בגמר הפלייאוף הישראלי. אשתקד תרם 15.4 נקודות, 2.8 ריבאונדים ו-3.6 אסיסטים ביורוקאפ, אך הושעה לשלושה שבועות לפני רבע הגמר בשל שימוש במריחואנה – וכשחזר, לא הצליח למנוע את הדחתה של הקבוצה בידי בשיקטאש.

ממצבת הזרים של הפועל תל אביב לא נותר אפילו שחקן אחד. בתחילת הפגרה ביקש מנפורד לפתוח את חוזהו (בדומה לשחקנים אחרים בקבוצה, דוגמת תומר גינת ובר טימור) ולקבל העלאה משמעותית. סיום דרכו היה ברור מהרגע שבו הושלמה החתמתו של פטריק בוורלי. ונציה, עם ספאחיה, אניס ומנפורד, תפגוש בשלב הבתים של היורוקאפ את הפועל ירושלים.