הצהרת פתיחה: הפועל תל אביב חגגה על הפועל ירושלים

המשחק המרכזי של המחזור השני בליגת העל הבטיח וגם קיים, ובסיומו ניצחה הערב (ראשון) הפועל תל אביב 72:85 את הפועל ירושלים בארנה.

כשכל העיניים עליו, בהופעת הבכורה שלו על אדמת ישראל, פטריק בוורלי סיפק את הסחורה. שחקן ה-NBA לשעבר פתח היטב מבחינה אישית, אך הירושלמים הציגו הגנה טובה, ג'ארד הארפר בלט בצד ההתקפי וברבע השני עלו הוא וחבריו ליתרון דו-ספרתי. האורחת החלה לנגוס בו אט אט, וברבע השלישי סיפק ג'ונתן מוטלי דקות נפלאות כדי להשלים מהפך. איש וויינרייט ומרכוס פוסטר הצטרפו ועזרו לסגור עניין עם ריצה מוחצת של 0:16 ברבע האחרון.

היתה זו הצצה נוספת לכוח האש ההתקפי הבלתי נגמר של הפועל תל אביב הנוכחית, שהוכיחה שביכולתה ללחוץ על הדוושה גם בדקות בהן בוורלי על הספסל. בכך הגיע לסיומו רצף שלושת הניצחונות של ירושלים בכל המסגרות, והיא תנסה להתאושש כשתפגוש את אריס סלוניקי במסגרת היורוקאפ ביום רביעי, בידיעה שעם 39 אחוז מהשדה, 29 אחוז ל-3 ו-70 אחוז מהעונשין לא יהיה לה סיכוי לנצח אף קבוצה. הפועל תל אביב "תארח" את גראן קנאריה ביום שלישי בניסיון להמשיך במומנטום.

קלעו להפועל ירושלים: ג'ארד הארפר 19 (4 מ-14 מהשדה, 11 מ-12 מהעונשין), ספידי סמית' 14 (5 מ-13 מהשדה), אוסטין וויילי 11 ו-11 ריבאונדים, ג'סטין סמית' 9, נועם דוברת 8, אור קורנליוס 3, יובל זוסמן 2 (1 מ-6 מהשדה), כריס ג'ונסון 2 (1 מ-5 מהשדה).

קלעו להפועל תל אביב: ג'ונתן מוטלי 22 (8 מ-11 מהשדה) ו-5 איבודים, מרכוס פוסטר 18 ו-5 אסיסטים, פטריק בוורלי 13, 4 ריבאונדים, 5 אסיסטים, 3 חטיפות ו-3 איבודים, איש וויינרייט 12 (4 מ-6 ל-3) ו-7 ריבאונדים, תומר גינת 9, ברונו קאבוקלו 7, עוז בלייזר 3, בר טימור 1. נועם יעקב (6 דקות) וגיא פלטין (5 דקות) שותפו ולא קלעו.

מהלך המשחק

רבע 1:

הפועל ירושלים פתחה עם ספידי סמית', ג'ארד הארפר, יובל זוסמן, גבי צ'אצ'אשווילי ואוסטין וויילי, בעוד הפועל תל אביב העלתה את פטריק בוורלי, בר טימור, איש וויינרייט, מרכוס פוסטר וג'ונתן מוטלי. סמית' פתח עם שתי שלשות, בוורלי ענה עם שלשה משלו – הנקודות הראשונות שלו בליגת העל – ופוסטר העניק לאורחת יתרון ראשון – 8:9. בוורלי המרשים המשיך בשלו, דדאס ספג עבירה טכנית, הארפר קבע 16:22, ברונו קאבוקלו ענה בהטבעה יפה, אך ג'סטין סמית' השלים ריצת 4:17 ובתום הרבע הראשון 20:28 לירושלים. הפועל תל אביב סיימה אותו עם יותר איבודים (5) מאסיסטים (3).

רבע 2:

המומנטום הירושלמי נמשך, ספידי סמית' ו-וויילי המצוין קבעו יתרון שיא של 21:34. בוורלי קטע את המומנטום עם שלשה וצימק ל-26:34, עוז בלייזר ופוסטר הוסיפו שלשות משלהם בדרך ל-39:32. מוטלי דייק מהקו, ובמחצית עמד היתרון הירושלמי על 34:39, עם 9 נקודות של הארפר ו-8 של ספידי סמית'. בוורלי קלע 11 מנגד, קבוצתו עדיין רשמה יותר איבודים (11) מאסיסטים (8).

רבע 3:

מוטלי הוריד ל-41:37 ואז ל-43:39, הארפר ענה בשני סלים טיפוסיים בצד השני ומנע את השלמת הקאמבק של האורחת. אור קורנליוס צלף שלשה קשה בדרך ל-41:48, ואז הקאמבק הושלם: מוטלי הבלתי עציר המשיך בשלו, בוורלי חטף לדוברת ומצא את פוסטר, שהטביע והשלים את המהפך בדרך ל-48:49. וויינרייט צלף שלשה וקבע 53:57, מוטלי דייק מהקו ובתום רבע שלישי של 16:26, הוליכה הפועל תל אביב 55:60 עם העליה לרבע האחרון.

רבע 4:

וויינרייט צלף שלשה שנייה במשחק והעניק ללבנים יתרון שיא עד אותו רגע – 57:65, שמונה דקות לסיום. ספידי סמית' ענה בשלשה משלו, ואז תפר אחת נוספת כדי לצמק ל-67:65. אלא שאז צלפו קאבוקלו, וויינרייט ופוסטר שלוש שלשות רצופות כדי להשלים ריצת 0:16 תוך קצת כשלוש דקות, ללא בוורלי, ולברוח ל-65:81. זה נגמר ב-72:85 להפועל תל אביב.