הפועל ירושלים הודיעה הבוקר (רביעי) על שחרורו של ספידי סמית', ובכך הוא סיים את דרכו במועדון אחרי שנתיים וחודש. המשמעות המיידית: הוא לא יופיע ב-20:00 מול ונציה, והקבוצה תגיע למשחק היורוקאפ בהרכב חסר במיוחד, ללא רוב שחקני החמישייה המקורית שלה.
הסיכום המקורי בין הצדדים היה שסמית' יעלה לשחק הערב בפעם האחרונה, בין היתר בשל פציעתו של ג'ארד הארפר שייעדר. אלא שהתוכנית השתנתה בסופו של דבר: אמנם הוא יתלבש וייכלל בסגל, אך לא ישותף. מעבר לעובדה שהעלאת שחקן למגרש בידיעה שאינו מחויב עוד לקבוצה היא יוצאת דופן, סמית' יהפוך כעת ליריב ישיר של ירושלים במפעל האירופי. הוא כבר סגר את תנאיו בטורק טלקום אנקרה, ובעוד כשלושה שבועות כבר ישחק נגד האקסית הטרייה.
במצב עניינים שכזה, העדיפו בבירה להימנע מהתמונה המוזרה שהייתה אמורה להיווצר על הפרקט בסמוקוב – כששחקן אמור לסייע לקבוצה שאותה הוא עוזב, ואולי לפגוע באינטרס של הקבוצה שאליה הוא מגיע. "ספידי הרגיש שבסיטואציה הנוכחית הוא לא יכול להביא את כל כולו לפרקט ולכן ביקש להיפרד", נכתב בהודעת הפרידה הרשמית של המועדון.
בהיעדרם של סמית' והארפר, תיוותר ירושלים עם קו אחורי דליל במיוחד, שאותו יובילו נועם דוברת וקאדין קרינגטון – בעוד יובל זוסמן וג'רמי מורגן ינועו בין העמדות משום שגם הקו הקדמי אינו משופע בשחקנים. כזכור, אוסטין וויילי, ג'סטין סמית' ונמרוד לוי מושבתים, אבל דרק אוגביידה שהגיע מצדביטה לובליאנה יערוך את הבכורה שלו.
גם למאמן ונציה, נבן ספאחיה, יש צרות משלו (אם כי הן נראות כמו לוקסוס לעומת אלו של יונתן אלון). קבוצתו תעלה למגרש הנטוש בבולגריה ללא צמד הכוכבים טיילר אניס ואקסבייר מנפורד, שהגיעו בקיץ מהפועל תל אביב.
מה דעתך על הכתבה?