בשלוש העונות האחרונות שהפועל תל אביב פתחה עם חמישה ניצחונות רצופים, היא נעצרה במשחק השישי – כולל בשנתיים האחרונות. הערב (שבת) ניצחו האדומים 68:72 אצל הפועל חולון ועלו למאזן 0:6 לראשונה זה 45 שנה. אז, בעונת 1979/80, הם נעצרו במחזור השמיני על ידי מכבי תל אביב. במקרה, או שלא, גם העונה הזו זימנה להפועל דרבי במשחק השמיני שלה בליגה, אליו כבר תגיע עם דימיטריס איטודיס כמאמן.
סטפנוס דדאס, שיפנה את מקומו על הקווים כדי לשמש כעוזר לבן ארצו היווני שמונה אתמול, נפרד מהתפקיד עם ניצחון על קבוצתו הקודמת בישראל, בביקור הראשון שלו בהיכל הטוטו מאז שהדריך את הסגולים. אותו אולם היה בעבר בית גם למרכוס פוסטר, שחתום כמעט לבדו על הניצחון החשוב הזה של הפועל תל אביב, אחרי שקלע את כל 23 נקודותיו לאחר ההפסקה והכריע את ההתמודדות בשלשת מאני טיים אדירה.
אחרי פגרת הנבחרות תגיע כאמור הבכורה של איטודיס, שתהיה ביורוקאפ נגד אולם של בן שרף, כאשר בליגה תארח הפועל תל אביב את גלבוע/גליל בתקווה להישאר במאזן מושלם לפני הדרבי. הפועל חולון, מצדה, נעצרה הערב אחרי שלושה ניצחונות רצופים בכל המסגרות ותקווה להתאושש בעוד שבועיים, אבל אז תעמוד בפניה משוכה גבוהה בדמות משחק חוץ מול בני הרצליה.
קלעו להפועל חולון: ג'יילן אדאמס 16, אלייז'ה מיטרו-לונג 11, מרכוס בינגהאם ג'וניור (8 ריבאונדים, 4 חסימות) ומייקל קייזר (6 ריבאונדים) 10 כל אחד, עידן זלמנסון (2/2 ל-3) ויפתח זיו 8 כל אחד, נתנאל ארצי 5.
קלעו להפועל תל אביב: מרכוס פוסטר 23 (כולן אחרי ההפסקה, 5/6 ל-3), בר טימור 12, עוז בלייזר 11, ברונו קאבוקלו 8, תומר גינת 5 (8 ריבאונדים), פטריק בוורלי ונועם יעקב 4 כל אחד, איש וויינרייט 3, אנטוניו בלייקני 2.
מהלך המשחק
רבע 1:
5 נקודות של אדאמס וסל של קייזר העלו את חולון ל-2:7, לאחר שבוורלי קלע נקודות ראשונות לאדומים רק אחרי יותר מ-3 דקות. דאנק של קייזר שמר זמנית על הפער למרות סל של קאבוקלו, אבל יעקב, גינת ובלייקני הפכו ל-9:10. זלמנסון וטימור העבירו מצד לצד את היתרון, אדאמס צלף שלשה שנייה במשחק וגינת השווה, אבל זיו פגע גם הוא מחוץ לקשת לפני שקפטן נבחרת ישראל הקטין ל-17:15 בסיום הרבע.
רבע 2:
זלמנסון הגדיל בשלשה, אבל בלייזר הגיב ב-6 נקודות רצופות ובסך הכל קלע 9 מתוך ריצת 0:12 של הפועל תל אביב, בתווך טימור קלע שלשה והאדומים עלו ל-20:26. קייזר הטביע תוך סחיטת עבירה וחתך את ההפרש בחצי, טימור הגיב בקליעות עונשין. סל של מיטרו-לונג נענה בשלשה של קאבוקלו, אבל גארד חולון צלף מרחוק ודדאס ביקש לדבר על זה למרות יתרון 28:31, שלא החזיק מעמד כי קייזר ואדאמס הפכו. בוורלי קבע 32:33 לתל-אביביים, זיו סידר לבינגהאם נקודות בכורה במשחק ואחרי חטיפה של ארצי, סנטר חולון הוסיף סל שהעניק להפועל חולון 33:36 בהפסקה.
רבע 3:
פוסטר התפוצץ לחלוטין בפתיחת המחצית עם 4 שלשות ללא החטאה. לפני כן, ארצי עלה על הלוח בשלשה משלו ובהמשך קלעו בינגהאם ואדאמס כדי להשאיר את חולון ב-45:43. זיו איזן מחצי מרחק, אבל פוסטר קלע נקודה 14 ברציפות. קליעת עונשין של קייזר וחדירה נאה של אדאמס הציבו את המארחת ב-47:48. יעקב תיקן החטאה והפך, זיו השווה מהקו ומיטרו לונג החזיר מאותו טווח את היתרון, לפני שזלמנסון קבר שלשה והגדיל ל-49:54 להפועל חולון בסיום הרבע.
רבע 4:
שלשה של טימור קירבה את האורחת, אדאמס ובינגהאם הרחיקו את חולון ל-52:59. שלשה של בלייזר, קליעות עונשין של וויינרייט וסל של פוסטר קבעו שוויון. ארצי שב מפסק זמן עם ליי אפ מוצלח, וויינרייט תרם נקודה וטימור הוסיף 2 מהקו בדרך למהפך נוסף. בינגהאם השווה בקליעת עונשין, דאנק של פוסטר השאיר את הפועל תל אביב ביתרון, קאבוקלו הוסיף נקודה ופוסטר הגדיל ל-62:67. מיטרו-לונג צימק זמנית מהקו, אבל קאבוקלו שמר על פער 5. גארד חולון חדר בהצלחה וקליעות עונשין של זיו הורידו ל-69:68, אבל פוסטר הרותח המטיר שלשת קלאץ' אדירה, אדאמס איבד אחרי פסק זמן והפועל תל אביב חגגה ניצחון 68:72.
מה דעתך על הכתבה?