איטודיס נחת בישראל – וסימן איפה הפועל ת"א צריכה להשתפר

דימיטריס איטודיס נחת היום (שישי) בישראל, לקראת תחילת עבודתו בהפועל תל אביב. המאמן יוצג רשמית במסיבת עיתונאים שתתקיים ביום ראשון, כשהופעת הבכורה שלו על הקווים תיערך בעוד שישה ימים, אז יפגוש ביחד עם שחקניו החדשים את אולם של בן שרף במסגרת היורוקאפ.

כזכור, היווני המעוטר חתם לשלוש השנים הקרובות (עם אופציה לעונה נוספת) כשבכל עונה ירוויח מיליון דולר. איטודיס בן ה-54, שנחשב לאחד המאמנים הטובים באירופה, מחליף את חברו הטוב ומי ששימש כעוזרו בעבר סטפנוס דדאס, שימשיך בתפקיד אותו אייש איתו בעבר ויהיה עוזרו.

"התשוקה של עופר והקבוצה היתה דומה לשלי", הסביר היווני עם נחיתתו בארץ. "יש לנו הרבה עבודה לעשות, אבל הציפיות של הבעלים והקהל הם שגרמו לי לא לחשוב הרבה ולהגיע לכאן עם תשוקה גדולה. יש פה בסיס טוב אבל צריך עוד תוספות – לא רק מבחינת שחקנים, אלא גם מבחינת מאמץ שכל אחד יצטרך לצאת. כולם יצטרכו לתת יותר מ-100 אחוז כדי שנעמוד במטרות. בואו נתחיל לעבוד. יאללה הפועל".

איטודיס (54) היה המועמד המועדף על הבעלים עופר ינאי כבר בקיץ ויקבל סמכויות רבות. הוא מגיע ארצה עם רזומה עשיר, אולי העשיר והמרשים ביותר של מאמן זר בתולדות הכדורסל הישראלי. מי שנחשב בתחילת המילניום לעוזרו הנצחי והממולח של ז'ליקו אוברדוביץ' בפנאתינייקוס, פצח בקריירת סולו ב-2013 ומיד התבלט. כמאמן ראשי, הוא הוכתר פעמיים לאלוף היורוליג עם צסק"א מוסקבה (באותן שנים גם הוכתר כמאמן העונה ביורוליג), זכה בשש אליפויות רוסיה ובחמישה גביעים מקומיים, אבל מאז עזב את מוסקבה נמצא במגמת ירידה קלה.

הוא אימן את נבחרת יוון למשך שנה וחצי והחל מקיץ 2022 שימש כמאמנה של פנרבחצ'ה, בשורותיה חתם על חוזה לשלוש שנים. למרות זאת, הוא פוטר מהתפקיד אחרי כשנה וחצי, לאחר שלא הצליח להצעיד את הקבוצה להצלחות בזירה המקומית והאירופיות. הוא הוחלף בשרונאס יאסיקביצ'יוס, שסחב את הקבוצה לפיינל פור.