אחרי שהשיגה את הניצחון הראשון בעידן דימיטריס איטודיס, תחפש מחר (רביעי, 19:45) הפועל תל אביב את ניצחונה הראשון תחת המאמן היווני גם באירופה. האדומים יפתחו את הסיבוב השני ביורוקאפ כשיארחו בסמוקוב שבבולגריה את בדאלונה הספרדית. הפועל מגיעה למשחק מהמקום השלישי בבית א' עם חמישה ניצחונות וארבעה הפסדים, בעוד הספרדים ניצחו שלושה משחקים בלבד מתוך תשעה.
הפועל המריאה בשעות הבוקר מישראל לבולגריה, כשמי שיצא איתה הוא ג'ונתן מוטלי שעשוי לשחק מחר לראשונה מזה למעלה מחודש, מאז עזב את המועדון לארצות הברית. ההחלטה הסופית האם לשתף את הסנטר במשחק או לא, תתקבל על ידי הצוות המקצועי ביום המשחק.
אחד השיקולים שעומדים לעיני הצוות מלבד הנושא החברתי, הוא ההתמודדות מול שני שחקני הפנים של בדאלונה ארטם פוסטובוי ואנטה טומיץ', שגרמו להפועל בעיות רבות במשחק הראשון בספרד. מי שיערוך את הופעת הבכורה שלו ביורוקאפ במדים האדומים הוא ים מדר, ששיחק די טוב בניצחון על גלבוע גליל בגן נר.
בהפועל יודעים שלאור הפער שנוצר בטבלה בינם לבין המקום הראשון והשני אין באפשרותם לאבד משחקים מיותרים, והפסד לבדאלונה מחר משמעותו איבוד סיכוי ריאלי לסיים באחד משני המקומות הראשונים.
"נתמודד מול יריבה שיכולה לשחק במגוון סגנונות של כדורסל", אמר איטודיס. "בדאלונה מחוברים מאוד, יש להם שחקנים עם ניסיון ברמות הגבוהות ביותר ביורוליג, ולאחרונה גברו על ריאל מדריד בליגה הספרדית. צפוי לנו משחק תובעני מאוד. אנחנו בתהליך של להפוך לקבוצה שיהיה קשה מאוד לשחק נגדה, עדיין מגבשים את הכימיה ועובדים על משחק ההתקפה וההגנה שלנו. אנחנו מבינים את חשיבות המשחק. נילחם עד הסוף ונתחרה ברמה הגבוהה ביותר".
בר טימור הוסיף: "אנחנו מגיעים למשחק אחרי ניצחון ליגה חשוב, רוצים להמשיך עם המומנטום החיובי ולפתוח את הסיבוב השני ביורוקאפ ברגל ימין. בדאלונה היא יריבה חזקה אבל אנחנו מתמקדים בעצמנו ובמה שאנחנו מביאים לפרקט".
בדאלונה, שמאז הניצחון על הפועל ניצחה רק עוד שני משחקים מתוך שמונה, ניצחה בסוף השבוע את ריאל מדריד בביתה 76:80 ורשמה הפתעה גדולה בליגה הספרדית. מי שהצטרף לאחרונה לסגל של הספרדים הוא הפורוורד סם דקר, ששיחק בעבר במדי לונדון ליונס נגד האדומים. מלבד שני הגבוהים ודקר מובילים את בדאלונה הגארדים קסיוס רוברטסון, דבון דורל דוטסון והפורוורד ההונגרי אדם האנגה.
מה דעתך על הכתבה?