המבחן הכי גדול שלה העונה: הפועל ירושלים חוזרת לוולנסיה

בדומה להפועל תל אביב ולמכבי תל אביב ש"יארחו" השבוע את בדאלונה וברצלונה, גם להפועל ירושלים מצפה מחר (רביעי, 21:45) מבחן ספרדי גדול – הגדול ביותר שיהיה לה העונה. היא תתארח בוולנסיה ותחזור לאולם שבו הופיעה בפעם האחרונה בחצי גמר היורוקאפ לפני כמעט שמונה שנים.

דבר אחד בטוח: החבורה של יונתן אלון תסיים את המחזור העשירי כשהיא נשארת במקום השני בבית ב', המוליך ישירות לרבע הגמר. היא רוצה להאריך את רצף הניצחונות שלה לעשרה. קל, כאמור, זה לא יהיה: מולה תעמוד הפייבוריטית לזכייה במפעל, שעומדת על מאזן מושלם של 0:8.

הספרדים התאוששו מתקופה לא פשוטה שאינה קשורה בכלל לכדורסל – אסון הטבע שפקד את העיר גבה את חייהם של יותר מ-200 בני אדם והותיר רבים ללא קורת גג. הקבוצה הפסיקה להתאמן וחלק מהמתחם שלה הוסב לטובת מיטות עבור הנפגעים. חלק מהשחקנים אף פעל באופן ישיר לסיוע ולאיסוף תרומות, אלא שאת המאמן פדרו מרטינס זה לא הטריד בפן המקצועי. מרגע שחזרה למגרש, קבוצתו הגיעה לכושר שיא; בחמשת המשחקים האחרונים היא לא ירדה מ-99 נקודות והתייצבה בהם על ממוצע מרשים של 108.4 – כשרק בארסה מצליחה להכניע אותה במשחק ליגה מותח.

ז'אן מונטרו וסמי אוג'ליי הם השחקנים המובילים בסגל ובשבועיים האחרונים קיבלו חיזוק בדמותו של כריס ג'ונס, שהתאושש מפציעה ביד ופתח סוף סוף את עונתו השלישית במועדון.