מכבי תל אביב נכנעה אתמול (שלישי) לקבוצה החמה ביורוליג, פריז, שרשמה על חשבונם של הצהובים את ניצחונה התשיעי ברציפות. הפועל ירושלים תתארח הערב בוולנסיה, אצל הקבוצה הלוהטת ביורוקאפ שניצחה בכל שמונת משחקיה עד כה העונה. ובליגת האלופות – הפועל חולון היא אחת הקבוצות המובילות כרגע, לאחר שגברה על ורצבורג 69:71 בזכות קאמבק דרמטי וחזרה ממאזן 2:0 ל-2:3.
הסגולים הוליכו אמש בסומבטהיי למשך פחות מחמש דקות, בעוד יריבתם הגרמנית צעדה ביתרון ליותר מ-30 דקות. הפער הגיע בשיאו ל-14 נקודות בתחילת הרבע השלישי, מה שנשמע ונראה הגיוני למדי לאור הסגל הקצר של חולון: שבעה שחקני רוטציה עמדו לרשותו של גיא גודס, וארבעה מהם שיחקו בין 32 ל-35 דקות. באמצע הרבע השלישי ירד מספרם לשישה, לאחר שג'יילן אדאמס (0 מ-4 מהשדה) נפצע בברכו ולא חזר עד לסיום. אבל דווקא ברגעי ההכרעה הם התעלו.
יותם חנוכי היה חתום על חמש הנקודות הראשונות ברבע האחרון, אלייז'ה מיטרו-לונג קלע 11 מ-21 נקודותיו בדקות הללו (כולל תשע רצופות, מפיגור 63:59 ליתרון 67:68), ואת הניצחון הבטיח מייקל קייזר עם סל ועבירה כשעל השעון 56 שניות. היה לו גם גג אחד, שבזכותו הוא השתווה בפסגת חוסמי ה-BCL בכל הזמנים לאקס חולון (וירושלים) טיישון תומאס.
הודות לניצחון, החולונים נמצאים כפסע מהעפלה לפלייאין. אם נאנטר תכניע הערב בבית את איגוקאה, הם יבטיחו מעשית את מקומם בין שלוש הראשונות בבית א', עוד לפני מחזור הנעילה שיתקיים בעוד שבועיים. כדי לסיים בראש הבית ולהעפיל ישירות לטופ 16, הם יצטרכו לנצח בצרפת ולקוות להפסד של ורצבורג בבוסניה והרצגובינה.
"זה ניצחון אדיר, אחד הגדולים והחשובים שלנו", התרגש גודס. "אמרתי לשחקנים שאופי ומאמץ חשובים יותר מכישרון, ואני ממש שמח בשבילם. הניצחון הזה הוא שלהם. באנו חסרים ופצועים, נשארנו עם שישה שחקנים אחרי שאיבדנו גם את אדאמס, והופענו בהרכבים שלא שיחקו הרבה זמן או לא התאמנו יחד מעולם. אף אחד לא האמין שנוכל לנצח, אבל זה היופי בספורט ובשביל משחקים כאלה אנחנו נמצאים בתחום".
נתנאל ארצי (14 נקודות ב-34 דקות) רשם ניצחון ראשון כקפטן הקבוצה: "אני גאה בכל שחקן שנתן את הלב והנשמה. זה הגיע לנו ולקהל שלנו, ואנחנו חייבים להמשיך. זה היה משחק אמוציונלי, ואני שמח שלא הרפינו ושהאמנו בעצמנו לאורך כל הדרך. באנו מהפסד בהרצליה, וידענו שאנחנו צריכים לחזור ל-DNA שלנו. אני שמח שנשארנו יחד עד הסוף".
מה דעתך על הכתבה?