ג'ארד הארפר הוא המועמד הבולט ביותר בפער לתואר ה-MVP של היורוקאפ העונה, לפחות על בסיס מה שראינו בסיבוב הראשון. רכזה של הפועל ירושלים מצטיין גם בליגת העל ולמשחק מול הפייבוריטית לזכייה במפעל האירופי, ולנסיה שבמדיה שיחק הארפר בשנתיים שקדמו להגעתו לישראל, האדומים יגיעו הערב (רביעי) עם רצף של תשעה ניצחונות בכל המסגרות – בעיקר הודות ליכולת האדירה של האמריקאי. רגע לפני, הוא העניק ריאיון נרחב לאתר "יורוהופס".
"זו תקופה טובה, לי אישית ולכל הקבוצה. אנחנו משחקים כדורסל טוב מאוד", אמר הארפר, שמוביל את היורוקאפ בנקודות עם 23.1 בממוצע למשחק, מדורג שלישי באסיסטים עם 5.8 וסוחט 8.5 עבירות למשחק.
על הסיבה שחתם בהפועל ירושלים, סיפר: "הדבר הכי גדול מבחינתי היה תפקיד עקבי יותר בקבוצה, מבחינת מה שהם ראו בי ומה שהרגשתי שאני מסוגל לעשות בתפקיד מרכזי יותר מזה שהיה לי בוולנסיה בשתי העונות הקודמות. גם המאמן, יונתן אלון האמין בי מהיום הראשון. הוא אפשר לי להיות השחקן שהייתי לפני השנים בוולנסיה וידעתי שאני מסוגל להיות".
הרכז התייחס לשאיפות הקבוצה ביורוקאפ: "אני מרגיש שאנחנו יכולים להתמודד עם כל יריבה. כרגע אנחנו משחקים את הכדורסל הכי טוב ששיחקנו עד כה העונה, אבל זה לא רצף שבגללו אנחנו מרגישים שאפשר לזכות ביורוקאפ. אני מרגיש שיש לנו סיכוי ואנחנו יכולים לנצח כל קבוצה, נקווה לעשות משהו מיוחד".
הארפר שיתף: "זו הפעם הראשונה אחרי שנתיים שאני ממש נהנה לשחק כדורסל. אני נהנה להיות בקבוצה הזאת ובישראל. מאוד נוח לי כאן בירושלים, לא הייתה לי בעיה ביטחונית כלשהי שפחדתי. אני מסתובב בירושלים ובערים אחרות בישראל, החיים נורמליים ביחס למה שרואים בחדשות. אני ומשפחתי מרגישים כאן בנוח, אין לי תלונות".
לסיום, כוכב הפועל ירושלים הביע תקווה לארח העונה משחק יורוקאפ בארץ: "אני חושב שזה יהיה חשוב מאוד עבורנו, לקבוצה ולאוהדים, במיוחד כשאנחנו קבוצה כזאת ונמצאים בעמדה כזאת. זו תקופה מרגשת, כמובן שאנחנו רוצים לשחק לעיני הקהל שלנו ומאוד קשה לארח בבולגריה. אני מחזיק אצבעות שעד סוף העונה נוכל לשחק גם את משחקי היורוקאפ בירושלים".
מה דעתך על הכתבה?