1. אחרי תשעה הפסדים, מתוכם שישה צמודים ומותחי עצבים, לא האמינו במכבי תל אביב שהם ירגישו כל כך מאוכזבים כפי שהרגישו אמש (חמישי) בתום ההפסד 88:86 לברצלונה. חדר ההלבשה דמם, הפנים של עודד קטש במסיבת העיתונאים ובריאיון מיד בסיום המשחק סיפרו את הכל – זה היה ההפסד הכואב ביותר עד כה.
וויל ריימן העלה את מכבי ליתרון 16, 37:53, 8 דקות לסוף הרבע השלישי. המומנטום היה בצד הצהוב, ההתלהבות של עשרות האוהדים שהגיעו מהארץ הייתה בשיאה ובמכבי הרגישו שזה שלהם. התחושה רק התחזקה אחרי שתמיר בלאט קבע 45:60, 5 דקות לסוף הרבע, אבל פה זה נגמר. בארסה רצה 2:13 ומהשלב הזה ועד הסיום התנהל משחק צמוד שאותו מכבי תל אביב לא הצליחה לסיים עם ניצחון, לצד מהלכי קלאץ' גדולים של קווין פאנטר.
מנגד, בפיגור 2, 13 שניות לסיום, לקח עודד קטש פסק זמן. מכבי תל אביב יצאה ממנו לא טוב, כשבלאט לוקח את הכדור ומסתבך איתו, עד שנוצר מצב של כדור ביניים שגמר את המשחק. "למעשה אין לנו מי שייקח את הכדור הזה לסל", הודו במכבי תל אביב, "בתחילת העונה האיש שהיה אמור לעשות את זה היה ג'ורדן לויד, אחרי זה היה לנו את סייבן לי, ועכשיו חסר לנו את הגו טו גאי למהלכים האלה".
"הייתה להם את הריצה שלהם,ולא הצלחנו לעצור אותה. אנחנו לא מרוצים מרק להילחם עד הסוף, אנחנו רוצים להשיג ניצחונות. זה מאכזב, אבל אסור לנו להוריד את הראש. צריכים להתמקד במשחק הבא, להבין מה אנחנו צריכים לתקן ולהגיע אליו מוכנים", סיכם ג'יילן הורד שהוביל את קלעי הקבוצה עם 20 נקודות. בלאט הוסיף מצידו 14 נקודות וליוואי רנדולף קלע 12.
"הפסד קשה", הודה מריאל שאיוק, "אנחנו צריכים ללמוד מזה בכל הנוגע איך לשמור על יתרון, זה שיעור באיך צריך להישאר ביחד ומפה רק אפשר לצמוח ולהתפתח. אני מחכה לחזור ולנצח, יש לנו עכשיו משחק שרבים מצפים לו. צריכים לחזור ולשחק ביחד כקבוצה ולצאת עם ניצחון".
2. ההפסד אמש היה השישי העונה שבו מכבי תל אביב הגיעה צמודה ליריבתה בדקות ההכרעה. לאף קבוצה ביורוליג אין מאזן כל כך חלש במשחקים צמודים, וזה ממש לא מנחם אף אחד אצל הצהובים שמדורגים לפני משחקי יום שישי במקום ה-16 במפעל, כשהמקום האחרון יותר קרוב מחלומות הפלייאוף.
בצוות המקצועי הצביעו בתקופה האחרונה שאחת הסיבות שהקבוצה לא מצליחה להתקדם במצבים הצמודים הללו לניצחונות היא גם העובדה שרבים מהשחקנים לא שיחקו ברוב המשחקים. כבר בשלב מוקדם של העונה למכבי יש ארבעה שחקנים בלבד ששיחקו 14 משחקים – ג'יילן הורד, ליוואי רנדולף, וויל ריימן ורומן סורקין, כשאף אחד מהם הוא לא גארד. ג'ון דיברתולומיאו מוביל את הגארדים עם 13 משחקים, אחריו רוקאס יוקובאיטיס, שהספיק בעצמו להחטיא זריקת מאני טיים באחד המשחקים הצמודים עם 11 משחקים ושאר השחקנים שיחקו חצי מכמות המשחקים.
"כשאין לך יציבות ברוטציה, אין לך אימונים והסגל כל הזמן משתנה, קשה להתקדם", סיפרו במכבי, "זה נשמע כמו תירוצים, אבל זו המציאות. קשה להסביר כמה קשה להתקדם בסיטואציה שנכפתה עלינו העונה".
3. עבור רבים מאנשי מכבי, השבוע האחרון עם ההפסדים לפריז וברצלונה, היה סוג של מהלומה שכבר יתקשו לצאת ממנה. שלושה מחזורים לסיום הסיבוב הראשון ביורוליג, הצהובים ניצחו רק ארבעה משחקים, וקשה לראות איך יצליחו מהמצב הזה להפוך את העונה.
"אנחנו חייבים להסתכל משחק אחרי משחק, אבל קשה להתעלם מהמצב שלנו", הודה גורם בכיר במערכת, "היו קבוצות שעשו ריצות מרשימות מאוד והפכו את העונה שלהם, אבל כדי לעשות את זה אנחנו צריכים לצבור מומנטום מאוד בקרוב. כרגע נראה שהפער בינינו לבין האחרות, במיוחד לאור העובדה שיש לנו עוד הרבה מאוד משחקים קשים בקנה בסיבוב השני וגם במשחקים הקרובים, הוא גדול מדי".
4. כבר בחדר ההלבשה ניסו לשדר לשחקנים שמבחינתם צריך לשכוח מהשבוע הקשה הזה ולהתרכז במשחק הגדול הבא שמחכה להם – הדרבי התל אביבי נגד הפועל המאיימת ביום ראשון הקרוב בהיכל מנורה. עבור הצהובים זו חגיגה כפולה – גם משחק ראשון העונה בבית מול יציעים מלאים, וגם הזדמנות להיות הראשונים שמנצחים את היריבה העירונית העונה.
בניגוד למשחקים הקודמים בליגה שבהם חילק עודד קטש את דקות המשחק, בדרבי הקרוב, שיהיה המשחק הגדול הראשון של הצהובים ולאחריו מצפה להם עוד כמה מבחנים גדולים בליגה, הוא צפוי לעלות בסגל הזר הטוב ביותר שעומד לרשותו. לגבי ארבעה זרים אין שאלה – רוקאס יוקובאיטיס, ליוואי רנדולף, ג'יילן הורד וחסיאל ריברו יתלבשו לדרבי. השאלה תהיה לגבי הזר החמישי – מי מבין ווניין גבריאל, דיוויד דה ג'וליוס או מריאל שאיוק ייכנס לרוטציה למשחק היוקרתי.
5. כאמור, מי שבטוח יירשם למשחק הזה וללא ספק נקודת האור של הצהובים בעונה הנוכחית הוא ג'יילן הורד. הפורוורד שיפגוש את הקבוצה שבה העביר את השנתיים הראשונות בישראל התאקלם נהדר במכבי כשהוא רושם מספרים מצוינים לעונה ראשונה ביורוליג – 14.8 נקודות ו-5.4 ריבאונדים בממוצע למשחק.
במכבי תל אביב מאמינים שלמרות ההתרגשות הגדולה לקראת המפגש נגד הפועל, והלחץ שיופעל עליו, הורד יוכל לעמוד במשימה. "המטרה היא לנצח את הדרבי, אני שמח לראות את האוהדים שלנו, אני יודע שיהיה שמח. אחרי אימון או שניים, נהיה יותר מוכנים לקראת המשחק הזה", אמר הורד לקראת ההתמודדות המרגשת.
מה דעתך על הכתבה?