הפועל תל אביב הגיעה לדרבי כפייבוריטית בפעם הראשונה בהיסטוריה, אבל המצב על הפרקט שונה מאשר על הנייר. מכבי תל אביב לא התחשבה בתחזיות וסיפקה הצגה אדירה הערב (ראשון) ביד אליהו, בדרך לניצחון מוחץ 79:97 שהנחיל ליריבה המושבעת הפסד בכורה בליגה והשווה את מאזן הקבוצות.
ג'יילן הורד, שכיכב מול האקסית עם 26 נקודות, הודה: "האם לקחתי את זה אישית? בהחלט. בקיץ עשיתי החלטה. להרבה אנשים היה מה להגיד. קיללו אותי ברשתות החברתיות ואמרו דברים, רק רציתי להגיע לכאן ולהוכיח את עצמי. זה לא אישי, אבל היה לי הרבה מה להוכיח".
על המשחק אמר: "הגענו לכאן לשחק כקבוצה, זה היה ניצחון נהדר. אני ממש שמח. מה יש לי להגיד לאוהדים של הפועל תל אביב? שום דבר, שיהיה להם ערב טוב".
"כל כך התגעגענו לזה, אפשר היה להרגיש כמה זה חסר לנו וכמה זה יכול לתת לנו – להרגיש את השחקנים נהנים וחווים את הדבר הזה", סיכם עודד קטש בסיום. "היה אחלה משחק, ברוח ספורטיבית, ברמה גבוהה. הפועל תל אביב מלאי כישרון ואפשר היה להרגיש את זה בחצי הראשון. ככל שהתקדם המשחק אספנו יותר דקות הגנתיות שאפשרו לנו לנצח. היה כיף לחזור לפה וקיבלנו משחק ברמת יורוליג".
על השבוע הקשה שעבר על קבוצתו אמר: "צריך לקחת דברים בפרופורציות. כמובן שזה לא כיף להפסיד, כולם מבינים את המסורת של המועדון הזה שרוצה לנצח בכל מצב. קשה להגדיר את השבוע הזה כלא טוב, יכול היה להיות הרבה יותר גרוע. הצלחנו להישאר תחרותיים במשחקים שלא נתנו לנו הרבה סיכוי. קשה לנו לתרגם את זה להרבה ניצחונות משמעותיים, אבל השחקנים מחויבים. פשוט ממש קשה לנו בלי הבית, רחוק, המון טיסות. זה לו"ז מטורף".
כשנשאל האם ישקול לצרף חיזוק בעקבות הפציעה של חסיאל ריברו אמר המאמן: "קיבלנו את הבשורה היום. נצטרך לעשות חושבים. אם נבין שריברו בחוץ יותר מחודש וצריך להתחזק בעוד שחקן, זה מה שננסה לעשות".
במסיבת העיתונאים הוסיף המאמן המנצח: "הייתה חווית כדורסל מדהימה, רק מראה כמה חשוב לנו הבית, האנרגיות, הקהל שלנו. התגעגענו מאוד. יש אמירה בקבוצה שהפועל תל אביב בנתה בקיץ אבל יש גם את ירושלים, ואפילו את חולון שעושה דברים יפים. דברים טובים קורים בכדורסל הישראלי. פחות עניין אותנו מי הפייבוריט במשחק. ידענו את החשיבות של המשחק הזה, ידענו מול איזה סגל שאנחנו משחקים. בלוח המשחקים שאנחנו משחקים, אין לנו הרבה זמן להתרכז בדברים האלה, מנסים להתרכז בעצמנו".
על איש המשחק אמר קטש: "ג'יילן עם אופי מיוחד. אני מכיר אותו, הוא עשה את המעבר מהפועל למכבי, ועם כל האמוציות יש לו כבוד למקום שהוא בא ממנו. כל עוד זה נשאר ברמה הספורטיבית זה בסדר. כמי שמכיר אותו, הוא היה מדהים גם נגד ברצלונה ופריז, הוא פשוט שחקן כדורסל ממש טוב. הפיקנטריה מסביב נחמדה. אני יודע שאוהדי הפועל מאוד אהבו אותו, אני מניח שהזמן יעבור ודברים יסתדרו".
על רוקאס יוקובאיטיס שהיה מצוין גם כן אמר קטש: "הוא חדש וצריך ללמוד ולעשות את התהליך הזה. הוא ילד מדהים עם אופי מיוחד, הוא קצת עושה מעבר מלהיות שחקן משלים למישהו דומיננטי וזה ייקח זמן. יש עוד שחקנים בקבוצה שצריכים לעשות את התהליך הזה, אין לנו מספיק זמן כדי לעשות את התהליך הזה.
"אני חייב לציין את ווניין גבריאל שעלה ועשה דברים מדהימים. אני שומע רעשים, וגם הוא עם עצמו. אני זוכר את הדיבורים על ג'וש ניבו אחרי כמה חודשים, וגם על ריברו כשהחתמנו אותו, שהוא אולי הגבוה דומיננטי שלנו. אנחנו צריכים זמן, כולנו סובלים מהאירוע הזה שקרה. מאוד אהבתי את איך שגבריאל שיחק היום. יש קשיי הסתגלות לכל שחקן בקבוצה, במיוחד לשחקנים גבוהים. אחרי חודש וחצי של הכנה טובה הוא נפצע, ונכנס לסיטואציה של לא יותר מדי אימונים. זה שחקן שלא היה באירופה, אבל אני חייב לתת לו קרדיט על הרצון ללמוד והיכולת להישאר חיובי. זה לא קל לעשות. אני מאוד שמח. אם ריברו לא נפצע, יכול מאוד להיות שווניין לא היה משחק היום. הוא היה אדיר היום".
מה דעתך על הכתבה?