החלפת מאמן פחות מחודשיים בתוך העונה ומינויו היוקרתי של דימיטריס איטודיס היו אמורים להעלות את הפועל תל אביב על הגל, אלא שהערב (רביעי) ספג היווני את הפסדו השלישי בחמישה משחקים על הקווים בכל המסגרות, כאשר קבוצתו המשיכה במומנטום השלילי לאחר התבוסה בדרבי וספגה 104:100 אצל וולבס שהוריד את מאזנה ביורוקאפ ל-5:6.
זה ניצחונם הראשון של הליטאים על הפועל תל אביב, במפגש הרביעי בין הקבוצות מאז תחילת העונה שעברה, כשרק ניסיון מאוחר לקאמבק מנע מהמארחת לעקוף את הפועל בטבלה על בסיס הפרש הסלים במפגשים הישירים, שכן וולבס הפסידה ב-5 הפרש בסיבוב הקודם.
ג'ונתן מוטלי חזר לשחק לראשונה מאז הסאגה סביבו ונראה – כצפוי – חלוד. ים מדר המשיך להראות שהוא בעל הבית החדש בהפועל, מרכוס פוסטר התאושש מתצוגה חלשה בדרבי ומרכוס בינגהאם שוב סיפק תרומה סולידית כפי שעשה כמעט בכל משחק מאז הצטרפותו, אלא שסגנית האלופה הישראלית ספגה לא פחות מ-19 שלשות ב-54.3% ואפשרה ליריבה 12 כדורים חוזרים בהתקפה, כשאחרי 97 הנקודות שספגה בדרבי, הערב קלעו עליה הליטאים כמות תלת-ספרתית.
הקפטן בר טימור אמנם בילה על הפרקט את כל 8 הדקות האחרונות במשחק, אולם עד אז הוא לא שותף וגם ברונו קאבוקלו קיבל סוג של מסר מאיטודיס אחרי שגילה יכולת מאכבזת מפתיחת העונה ועד עכשיו, כאשר נכנס לשחק הערב רק במהלך הרבע השלישי.
קלעו להפועל תל אביב: ים מדר 28 (21 במחצית השנייה, 3/3 ל-3, 9/9 מהקו, 7 אסיסטים), מרכוס פוסטר 17 (4/7 ל-3), מרכוס בינגהאם 12, תומר גינת 10 (כולן במחצית הראשונה, 6 ריבאונדים), אנטוניו בלייקני 8, ג'ונתן מוטלי 7, ג'ו רגלנד 6 (7 אסיסטים), בר טימור 4, איש וויינרייט וגיא פלטין 3 כל אחד, ברונו קאבוקלו 2. עוז בלייזר שותף ולא קלע.
מהלך המשחק
רבע 1:
ת'ורמן פתח בשלשה למארחת, אבל מדר העלה את הפועל על הלוח ומוטלי הוסיף אסיסט לגינת, לפני שקלע סל ראשון משלו וקבע 3:6 להפועל. בלאזביץ' צימק, פוסטר הגיב בשלשה ומוטלי יצא בשל עבירה שנייה מוקדמת. פוסטר סחט עבירה בלתי ספורטיבית וקלע 1 מהקו, וויינרייט צלף מעבר לקשת והגדיל את הפער ל-8. קוואן הגיב עם נקודות מהירות, אבל גינת מצא את פוסטר שקבע 7:15. קוואן הוסיף נקודת עונשין, גינת החזיר בסל ומדר הוסיף שלשה שהעלתה ל-8:20. הגארד האמריקאי המשיך להחזיק את וולבס עם 3 נקודות נוספות, מדר רשם 2 מהקו ואחרי שלשה של קולבוקה הגיעו נקודות הבכורה של בינגהאם במשחק – 14:24 לאורחת. האסיסט החמישי של מדר הוליד שלשה של פוסטר, קוואן פגע גם הוא מרחוק ובינגהאם דייק פעמיים מקו העונשין. אנדרוז וקוואן צלפו עוד שלשה כל אחד, בתווך בינגהאם קלע סל ואת הרבע חתם דאנק של ברוקס, שהוריד ל-31:25 בלבד.
רבע 2:
בינגהאם ורגלנד הרחיקו את הפועל בחזרה ל-10 הפרש, קולבוקה וזמאיטיס ענו בשלשות – אלא שבלייקני צלף 2 כאלה בעצמו בדרך ל-31:41. קוואן קלע פעמיים מהקו ומיד אחר כך הוסיף שלשה, בינגהאם הגיע ל-10 נקודות וברוקס שמר על פער זמני של 5. בינגהאם ורגלנד הרחיקו את הפועל בחזרה ל-10 הפרש, קולבוקה וז'מאיטיס ענו בשלשות – אלא שבלייקני צלף 2 כאלה בעצמו בדרך ל-31:41. קוואן קלע פעמיים מהקו ומיד אחר כך הוסיף שלשה, בינגהאם הגיע ל-10 נקודות וברוקס שמר על פער זמני של 5. רגלנד ובלייקני השיגו סלים, שלשה של אנדרוז הורידה ל-47:41. גינת סחט זריקות עונשין וקלע את שתיהן, אבל קוואן השיב בשלשה ואיטודיס ביקש פסק זמן. פלטין חזר ממנו עם שלשה, נקודות עונשין של ברוקס נענו בסל של גינת ואנדרוז קבר שלשה רביעית ללא החטאה, שצימקה ל-54:49. קוואן החליף סלים עם גינת, אלא שז'מאיטיס הפציץ מחוץ לקשת וריבאונד התקפה שביעי של וולבס אפשר לת'רמן להשוות. רק קליעות עונשין של מוטלי העניקו להפועל 56:58 בהפסקה.
רבע 3:
ת'רמן וקוואן הפכו מהר ל-58:61, גינת מצא את מוטלי למהלך של 3 נקודות שאיזן. ת'רמן צלף שלשה, מדר סחט עבירה בלתי ספורטיבית וקלע 2 מהקו,הפורוורד קבר עוד אחת מעבר לקשת ומדר השיב באותו מטבע, לפני שמיניוטאס העלה את וולבס ל-66:69. פוסטר השווה בשלשה, מדר הוסיף 3 נקודות רצופות ואחרי שת'רמן קבר שלשה נוספת, בינגהאם העלה ל-72:74 אבל הסתבך בעבירה רביעית ות'רמן השווה מהקו. קאבוקלו רשם נקודות ראשונות, אנדרוז קלע זריקות עונשין וגם מדר סיפק 2, אבל ת'רמן הפך עם שלשה מספר 4 ברבע ו-5 במשחק. פוסטר ענה לו עם שלשה משלו, שחקנה של וולבס הוסיף נקודות עונשין וחדירה מצוינת של מדר הובילה ל-81:83 להפועל תל אביב בסיום הרבע.
רבע 4:
4 רצופות של ברוקס, קליעות עונשין של יוגלה ושלשה של קוואן הביאו את וולבס ל-83:90 בזמן שהפועל נתקעה. גם פסק זמן לא עצר את המומנטום, כי קולבוקה קבר שלשה וההפרש קפץ לדו-ספרתי לראשונה מהצד הליטאי. סל של רגלנד לא הרתיע את ז'מאיטיס שהניח 2 קלות, מדר צימק ואנדרוז בסל קשה קבע 89:99. טימור הקטין מהקו, קוואן הצליח להחזיר רק 1 ושלשה של מדר נתנה תקווה, לפני שבלייזר סחט עבירת תוקף. מדר קלע 2 מהעונשין, פוסטר הוריד ל-100:98. אנדרוז הגדיל בקליעות מהקו, מדר איבד לקוואן שספג עבירה וסגר עניין בנקודות עונשין. רכז הפועל עוד הוסיף סל, אבל וולבס ניצחה 100:104.
מה דעתך על הכתבה?