בשובה מפגרת הנבחרות הקצרה, נראה היה שכבר נסללה דרכה של הפועל ירושלים לרבע גמר היורוקאפ. היא צברה ארבעה ניצחונות רצופים, שהובילו אותה למאזן 2:7 – לא מספיק כדי לתפוס את המקום הראשון בבית ב', אבל במרחק נוח מהקבוצות שבמקום השלישי ומטה. אלא שבשבוע האחרון נראה שפג הקסם, או לפחות חלקו.
אם ההפסד לוולנסיה היה הגיוני, מובן וטבעי לאור חוזקתה של היריבה, הרי שאמש (רביעי) נדלקו כבר לא מעט נורות אדומות. זה היה המשך ישיר להופעה בליגת העל מול הפועל גליל עליון, שהספיקה לניצחון בהארכה, אבל כעת הגיע הפסד נוסף שבו ההגנה לא מצאה את עצמה, והאדומים נכנעו 93:87 ללייטקאבליס שהשיגה בסך הכל את ניצחונה השלישי העונה.
יונתן אלון ושחקניו שומרים עדיין על המקום השני עם מאזן 4:7, אבל מחזיקים בו רק הודות לעדיפות פנימית על צדביטה אולימפיה לובליאנה, שהשתוותה אליהם אחרי ניצחון חוץ בוונציה. המקום השלישי, חשוב להזכיר, שולח את הקבוצה שתסיים בו למשחק פלייאין בשמינית הגמר.
הירושלמים ספגו 49 נקודות במחצית הראשונה (אחרי שבשבוע שעבר ספגו 59 ממוליכת הבית הספרדית); אף שפיגרו במשך רוב שלבי המשחק, הם הצליחו לחזור ולהוביל 78:80 בהגיעם לחמש הדקות האחרונות בזכות ריצת 0:6, אבל דווקא אז נעצרו. הליטאים ניצלו את היעדר הביתיות של מחזיקת הגביע הישראלית כדי לרשום בסמוקוב את ניצחון ה"חוץ" הראשון שלהם באירופה, וקלעו 93 נקודות בפעם הרביעית ברציפות; בניגוד לשלוש הקודמות, זה הספיק להם.
"שיחקנו רע", הודה אלון. "לא לקחנו ריבאונדים. ללייטקאבליס היו חמישה כדורים חוזרים בהתקפה בשתי הדקות האחרונות. ועם יתרון כזה של חמישה פוזשנים ברגעי ההכרעה, אתה מנצח".
ג'רמי מורגן הוסיף כי "לא שיחקנו את הכדורסל שלנו. איבדנו יותר מדי כדורים, איפשרנו להם לקחת יותר מדי ריבאונדים בהתקפה. לא הופענו כמו שצריך, ונצטרך לתקן את זה במהירות כי כל משחק הוא קובע".
החדשות הטובות מבחינת ירושלים הן שבשבוע הבא היא תתארח בהמבורג, כשעשרות רבות של אוהדים צפויים ללוות אותה בפעם הראשונה העונה. היריבה הגרמנית היא החלשה בבית ב', אך עוד קודם תתארח הקבוצב במוצאי שבת בהרצליה.
מה דעתך על הכתבה?