1. העונה של מכבי תל אביב נראית בשבועות האחרונים כמו תקליט שבור. בפעם השישית העונה הצהובים שמטו יתרון מבטיח כשהפסידו אמש (חמישי) 98:93 לבאיירן מינכן במחזור ה-15 ביורוליג. מכבי שקועה עמוק במקום ה-15 בטבלה עם ארבעה ניצחונות בלבד.
כמו רוב משחקיה העונה, גם הפעם הצהובים נראו נהדר בתחילת המשחק, כשתמיר בלאט מפעיל את ג'יילן הורד, ווניין גבריאל שולט בריבאונד ההתקפה וההגנה הביכה את באיירן החזקה בדרך ליתרון 7 במחצית. בפתיחת המחצית השנייה קלע ליוואי רנדולף 3 שלשות ברציפות והעלה את מכבי ליתרון 50:65 מבטיח, אלא שאז באיירן התעוררה, החלה לצלוף שלשות ללא הכרה וסגרה את הפער מהר מאוד כשברבע האחרון היא כבר ביתרון. מכבי ניסתה לחזור, אבל פשוט לא הצליחה לעצור את הבאוורים שקיבלו תפוקה נהדרת מקארסן אדוארדס ואנדראס אובסט שקלעו 25 ו-23 נקודות בהתאמה.
ג'יילן הורד היה שוב האיש של מכבי עם 25 נקודות ו-6 ריבאונדים, ליאווי רנדולף הוסיף 20 משלו, וגבריאל במשחקו הטוב ביותר במדים הצהובים קלע 16 והוריד 8 ריבאונדים. תמיר בלאט סיים עם דאבל דאבל של 13 נקודות ו-10 אסיסטים.
"באנו למשחק הזה טוב, הייתה לנו מחצית ראשונה נהדרת", אמר הורד, "במחצית השנייה הם קלעו זריקות גדולות, היו לנו הרבה משחקים בלוח מאוד צפוף ויש לנו עוד משחק גדול בשבת נגד חולון, עוד משחק קשה. אנחנו צריכים להישאר ביחד ולהמשיך להילחם. הרבה דברים קורים, אנחנו יכולים לתרץ, אבל אנחנו לא משתמשים בתירוצים. אני חושב שהאנרגיה שלנו טובה בהרבה. שיחקנו משחק נהדר, היו דברים שלא הלכו בכיוון שלנו, אבל השחקנים בקבוצה מתרגלים לשיטה. קשה להפסיד כל כך הרבה משחקים – אבל צריך להרים את הראש".
ווניין גבריאל הוסיף: "היינו קצרים היום, אבל באנו ונלחמנו. רשמנו מחצית ראשונה נהדרת, במחצית השנייה נתנו לסקוררים שלהם להיכנס למשחק ולקלוע, אבל היה לנו משחק טוב. היינו אגרסיביים בהרבה דקות ונצטרך להמשיך עם זה. היה לנו משחק טוב בריבאונד, אנחנו צריכים לחדד כמה דברים ולשפר את המשחק שלנו".
2. עשר נקודות יתרון בהפסד במונאקו; 11 נקודות יתרון בהפסד לפנרבחצ'ה; 12 נקודות יתרון בהפסד לפנאתינייקוס; 11 נקודות יתרון בהפסד לאולימפיאקוס; 16 נקודות יתרון בהפסד לברצלונה ו-15 נקודות יתרון בהפסד אמש לבאיירן. מכבי תל אביב, שהובילה בפתיחה ביתרון נאה גם על פרטיזן בלגרד לפני שהתפרקה, הפכה את איבוד היתרון הגדול לסוג של הרגל.
הצהובים דיברו רבות בחודש האחרון על ההפסדים הצמודים שהיו להם, אבל העובדה שהם לא יודעים לשמור על היתרון המשמעותי שהם פותחים במשחקים ומגיעים למשחקים צמודים, היא גם חלק גדול מהבעיה.
אמש, כשמכבי הוליכה ב-15 הפרש, התחושה הייתה שבאיירן יכולה לחזור בקלות למשחק, וכך היה. "יש לנו בעיה גדולה של אובדן ביטחון", הודה אחד מאנשי הקבוצה אמש. "אנחנו מובילים ונכנסים לפאניקה. אין לזה רק הסבר מקצועי, אלה הרבה היבטים מנטאליים. ברגע שזה קורה פעם אחרי פעם, אתה יודע שזה יקרה לך שוב, גם כשאתה נראה נהדר. ואז בשלשה הראשונה שאתה סופג, אתה מתחיל לקרוס".
במכבי הצביעו על הסגל הקצר אמש והחיסרון מתחת לסל כחלק משמעותי בבעיה, אבל השורה התחתונה מאכזבת מאוד. "אם היינו מנצחים שניים מתוך ששת המשחקים הללו, היינו היום במקום אחר לגמרי", הודה גורם בכיר במערכת.
3. "צריכים להישאר עם הראש למעלה". כמעט כל אחד מאנשי מכבי תל אביב חוזר על המשפט הזה בשבועות האחרונים. משפט נוסף שנזרק לחלל האוויר הוא ש"אנחנו קרובים, ובסוף זה ישתנה לכיוון שלנו".
בפועל, הצהובים יסגרו בשבוע הבא את הסיבוב החלש ביותר שהיה להם ביורוליג בשמונה השנים האחרונות. למרות שבצוות המקצועי והשחקנים ממשיכים לדבר ולהאמין שניתן להפוך את העונה ולחזור למאבק הפלייאין, המציאות שונה. מכבי תצטרך לרשום מאזן כמעט נקי מהפסדים בסיבוב השני כדי לעשות את זה, וכרגע זה על סף הבלתי אפשרי.
ובכל זאת, הצהובים מסרבים להרים ידיים. "אנחנו הולכים בכל משחק בגישה שזה המשחק הכי חשוב שלנו", אמרו במועדון, "אם נתחיל לחשוב שנגמרה לנו העונה ביורוליג, לא ננצח יותר. יש לנו מחויבות לאוהדים שלנו בבית, ועוד נספק רגעים יפים בעונה הזאת".
4. רומן סורקין ישוב לסגל מכבי תל אביב עם החזרה של הקבוצה לישראל, כשההערכה היא שיוכל לשחק מחר נגד הפועל חולון, אך רק לאחר שבמועדון ידברו עם השחקן היום תתקבל ההחלטה הסופית. בכל מקרה סורקין ייצא עם הקבוצה לשבוע הכפול ביורוליג בשבוע הבא, בניגוד לחסיאל ריברו הפצוע.
בצוות המקצועי רצו לצרף שחקן פנים נוסף לתקופה הקרובה, כששמו של טיילר קוק היה הבכיר ביותר שעלה, אלא שלמרות הרצון של הצוות, קבוצתו הטורקית של קוק, מרקזפנדי, לא מתכוונת לשחררו, ובמועדון לא מתכוונים להפריז ולהציע לטורקים הצעה כספית גבוהה על מנת לשחררו.
במכבי ממשיכים לחפש אחר גארד שישלים את הקו האחורי אחרי עזיבתו של סייבן לי, ולמרות הסיטואציה הלא פשוטה בטבלת היורוליג, החיפושים לא נפסקים.
5. השבוע הקרוב של מכבי הוא ככל הנראה העמוס ביותר והחשוב ביותר שיהיה לצהובים העונה. הוא נפתח ונסגר עם שני משחקי חוץ בליגה נגד שתיים מהקבוצות החזקות ביותר שיש לליגה שלנו להציע – הפועל חולון במוצאי שבת הקרובה, והפועל ירושלים בעוד קצת יותר משבוע בארנה. בתווך תארח מכבי את באסקוניה ותתארח אצל הכוכב האדום בשבוע כפול ביורוליג, כשלראשונה לצהובים יש שלושה ימים בין המשחק הראשון לשני, מה שייתן להם מספר ימים להתכונן בבלגרד.
מה דעתך על הכתבה?