"הזדמנות אחרונה"? מכבי תל אביב בדריכות שיא לפני באסקוניה

עונת היורוליג של מכבי תל אביב תימשך מחר (שלישי, 21:05) כשהצהובים יארחו בפיוניר שבבלגרד את באסקוניה הספרדית. הצהובים מגיעים למשחק מהמקום ה-16 בטבלת היורוליג עם ארבעה ניצחונות בלבד לעומת 11 הפסדים. מצבה של באסקוניה לא טוב בהרבה, היא מדורגת במקום ה-14 בטבלת המפעל עם שישה ניצחונות ותשעה הפסדים.

מכבי תל אביב המריאה בשעות הבוקר לבלגרד כדי לקיים את אימון הערב בפיוניר. הצהובים יעבירו בבלגרד חמישה ימים עד שיחזרו לישראל בשבת לפנות בוקר, כשביום שישי תתארח מכבי אצל הכוכב האדום במשחק שינעל את הסיבוב הראשון ביורוליג.

השחקן היחיד שלא עומד לרשותו של עודד קטש הוא חסיאל ריברו, כשרומן סורקין יצא עם הקבוצה אחרי שלא שיחק בהפסד לבאיירן מינכן בשל אבל אישי. במכבי רואים במשחק "כסוג של הזדמנות אחרונה" לחזור לתמונת הסיכויים ביורוליג. בקבוצה אומרים כי אם יצליחו לחבר כמה ניצחונות בתקופה הקרובה ולהתחיל להתקרב לאזור הפלייאין, המומנטום של העונה כולה עשוי להשתנות.

כדי לנצח את באסקוניה תצטרך מכבי תל אביב לשחק 40 דקות טוב ולא לקרוס כפי שקרה לה יותר מדי פעמים בתקופה האחרונה ביתרונות משמעותיים. בצוות המקצועי שוחחו עם השחקנים על הסיטואציה שנוצרה, כשהמטרה היא להגיע לדקות ההכרעה עם השחקנים הנכונים ולא בהרכבםי שעשויים לעזור ליריבה לייצר ריצה.

במקביל ממשיכים במועדון לחפש אחר חיזוק, בעמדות הגארד, כשבצוות המקצועי רוצים לצרף גם שחקן פנים במקומו של ריברו באופן זמני.

לקראת המשחק אמר קטש: "עוד קבוצה – כמו כל קבוצה ביורוליג לאחרונה, זה הפך להיות אופנה – שרצה מהר ויכולה לזרוק את הכדור תוך 5-6 שניות. יש לה את אחד הסקוררים שנעו באירופה בשנים האחרונות, הוא בכושר פחות טוב מעונה שעברה, מאוד אגרסיבי ומסוכן, היה לנו דקות טובות ופחות טובות נגד באיירן שזה אותו סגנון. הגנה קבוצתית צריכה לעשות את העבודה במשחק הזה. היא אחת הקבוצות הדומיננטיות בריבאונד התקפה, משהו שנצטרך לטפל בו באופן קבוצתי".

אם יש יריבה שמכבי תל אביב רוצה לפגוש בשלב הזה של העונה היא באסקוניה. הבאסקים הצליחו להפסיד בעונה שעברה פעמיים למכבי תל אביב בלגרד, כולל 85:113 בלתי נשכח בשלב הפלייאין. למכבי חמישה ניצחונות בית רצופים על באסקוניה, כשהפעם האחרונה שבאסקוניה ניצחה את מכבי בחוץ הייתה בדצמבר 2018.

שני שחקנים מובילים את באסקוניה – הגארד מרכוס האוורד שנמצא בעונה לא טובה עם 27 אחוזים בלבד מחוץ לקשת ו-11.5 נקודות למשחק, והפורוורד צ'ימה מונקה שרושם 14.1 נקודות ו-6.1 ריבאונדים. המאמן פאבלו לאסו, שחזר לספרד מבאיירן מינכן הקיץ מקבל גם 9.6 נקודות מטאדאש שדרסקיס הליטאי, 8.9 נקודות מטרנט פורסט האמריקאי ו-8.5 נקודות מבן ארצו דונטה הול לצד 5.7 ריבאונדים ו-8.3 נקודות מניקולאס רוגקבופולוס.