שמוליק ברנר: "הישג גדול למכבי רמת גן. שמחים מאוד"

מכבי רמת גן העפילה הערב (שלישי) לשלב הפלייאין בליגת האלופות אחרי ניצחון דרמטי 93:94 על VEF ריגה בלטביה. הקבוצה של שמוליק ברנר תגלה מחר מי תהיה היריבה שלה על הכרטיס לשלב הטופ 16 מבין שומבטלי ההונגרית ורגיו אמיליה האיטלקית, כשרמת גן, שסיימה את הבית במקום השלישי, לא תחזיק ביתרון הביתיות.

הקבוצה מזיסמן, שהגיעה למשחק במומנטום שלילי יחסית, ידעה לפניו כי תוכל להפסיד עד 7 נקודות הפרש ועדיין להעפיל לשלב הבא, אך מפתיחת המשחק הייתה הקבוצה היותר טובה והחזיקה ביתרון קטן במחצית הראשונה. במחצית השנייה רמת גן התפוצצה וברחה ליתרון 16, שהיה אמור להספיק לה, אלא שהלטבים חזרו, השוו את המשחק וניסו בסיום לכפות הארכה כדי להשאיר לעצמם סיכוי לתפוס את ההפרש, אבל בקרב עונשין מאוד תמוה, הצליחה רמת גן לנצח.

אייזיאה מיילס הוביל את קלעי רמת גן עם 19 נקודות, כולל 5 מ-10 מחוץ לקשת, כשרוברטו גלינאט מוסיף 15 ואמין סטיבנס והקפטן אדם אריאל קולעים 13 כל אחד. רמת גן, שהופיעה בסגל חסר ללא דרו קרופורד ויהל מלמד, קיבלה תרומה נהדרת מדורי סהר שקלע 12 נקודות.

"וואו. זה היה מתוק כמה שזה היה קשה", סיכם המאמן שמוליק ברנר את ההישג. "זה ניצחון גדול עבורנו, זה הישג גדול עבור מכבי רמת גן. אנחנו הוגרלנו לבית קשה ב-bcl וזה לא פשוט, עם כל המשמעויות של זה ובשבילנו להעפיל לשלב הבא זה הישג גדול. אנחנו הגענו נחושים, קצרים מאוד בשחקנים עקב פציעות, מחלות ודרו קרופורד שנשאר בבית בשל הלידה הצפויה של אשתו, ואנחנו כמובן קיבלנו את הבקשה".

"זה ניצחון גדול עבורנו", המשיך ברנר, "אנחנו מאוד שמחים ומתרגשים. היה פה הרבה מאוד מאמץ על הפרקט של כולם. עמדנו בריצה די מטורפת שהם עשו, הם קלעו 16 מ-32 לשלוש. אז להכיל כזה סקור שלהם, במגרש הביתי עם הקהל פה והאווירה, זה הישג גדול מאוד עבורנו. אנחנו מאוד שמחים".