דייויד בלאט, שמכהן כמנהל המקצועי בפועל של מכבי תל אביב, קיים הערב (שלישי) תדרוך לעיתונאים ממקום מושבו בארה"ב והתייחס למצבה של הקבוצה.
"איבדנו ארבעה שחקנים מובילים, ברמה הכי גבוהה באירופה. נכון שלא הצלחנו להביא במקומם שחקנים באותה רמה", אמר בלאט. "זה חלק ממה שעובר על כל קבוצה שצריכה לבנות מחדש, ולא תמיד זה יוצא בצורה הכי טובה. אנחנו לא נמצאים במצב שבו היינו רוצים להיות בשלב זה. קשה להביא את השחקנים הכי מפורסמים ומוכחים. זו עונה קשה במיוחד, אבל אני אוהב את זה שיש תחרות וצריכים להיות יותר מתוחכמים ותחרותיים, גם אם זה מול דברים שלא יצרת או לא רצית. בחלק מהמקרים הפסדנו, וזה חלק מהתחרות, וצריך להתמודד עם האמת".
עוד הוסיף בלאט: "בשבילי, אנחנו מתחילים היום מחדש. נעשה כל מה שצריך כדי להחזיר את הקבוצה לרמה שאליה היא רגילה. לפעמים צריך לדעת לקבל את הביקורת ולהמשיך הלאה. הייתי כמה שנים במקצוע הזה, ועברתי קשיים, וכך גם כל המערכת. זה נקרא להיות חלק ממכבי תל אביב, עם כל הציפיות והדרישות. אני מקווה שהמהלכים הבאים ייצאו טוב. חלק מהשחקנים הגדולים שהיו איתנו יצאו למקומות אחרים, ואני לא בטוח שהם נכנסו לקבוצות האחרות בצורה טובה כמו ששיחקו כאן. הכוונה והאחריות שלנו היא למצוא את השחקנים הנכונים שיביאו לשיפור והתקדמות של המערכת".
על ים מדר אמר: "זה פשוט היה עניין כלכלי. הציפיות והדרישות מבחינת הנציגים שלו הציגו תמונה לא ריאלית מבחינתנו. אין לי טענה, וכל אחד יכול לבקש מה שהוא רוצה וחושב לנכון. אבל להגיד שלא היינו מודעים לזה ולא שקלנו, זה לא נכון".
על קטש הוסיף: "עודד הוא אחד המאמנים הטובים ביותר שהיו למכבי תל אביב אי פעם, והיו הרבה. הוא עדיין אותו מאמן ואותו אדם, והוא כל כך מוערך וכל כך מרכזי במערכת. קרה לו מה שקרה לכל הקבוצה. עברנו הרבה מאוד קשיים מסוף העונה שעברה, ובחלקם הוא לא יכול היה לשלוט. חלק מהעבודה הוא להתנהל ולעבוד בתוך הקושי ולהסתגל. לא עשינו את העבודה בצורה מספיק טובה, אבל זה בטח לא בגלל שהמאמן הוא לא אותו מאמן. הוא עובד בתוך קושי, לפעמים יותר טוב ולפעמים פחות טוב. גם שחקנים עוברים לפעמים תקופות פחות טובות. צריך לחזק ולעודד ולעזור, כי כולנו באותה סירה וצריכים להתאחד ולמצוא פתרונות. אני מסתכל על זה בפרספקטיבה יותר רחבה. זה כולנו, ולא רק הוא".
בלאט התייחס גם להגעתו ועזיבתו של סייבן לי: "הבאנו את סייבן לאחר העזיבה של ג'ורדן לויד. אני לא יודע אם המאמנים צריכים לקרוא את חוזי השחקנים. בחוזה של סייבן היה כתוב שבתחילת דרכו הוא לא חייב להגיע לארץ, והתקווה הייתה שהמצב בארץ ישתפר ונוכל לשכנע אותו להגיע. זו הייתה הכוונה שלנו, וגם שלו. זה לא קרה, וגרם לנו ללא מעט בעיות, ובצדק תיסכל את הצוות והקשה על הקבוצה. התגובה הייתה הגיונית ומובנת. במצבים קשים צריך לקחת החלטות עם אלמנט של סיכון. לקחנו ולקחתי החלטה כזו, וזה לא יצא יפה, ושילמנו על זה מחיר. המטרה הייתה לחזק את הקבוצה, בתקווה שעם הזמן נוכל לשתף אותו גם בליגה. הוא היה בדיוק מסוג השחקנים שאנחנו צריכים. אם צריך, אני לוקח את האחריות".
על המטרות של הקבוצה אמר: "אנחנו מתכוונים להיות הכי תחרותיים שיש ביורוליג. נכון שמבחינת המאזן אנחנו לא בטוב. יש גם שנים כאלה, להבדיל משתי העונות האחרונות שבהן הקבוצה הייתה רחוקה מחצית אחת משני פיינל פורים. השנה זה לא ככה. קרו דברים לא קלים, ואנחנו לא נמצאים קרוב לאיפה שהיינו. אז מה עושים? עוצרים, מתלוננים, בוכים, מתחבאים? לא. אנחנו לוקחים את עצמנו בידיים, ועושים כל מאמץ כדי להתחזק ולבנות קבוצה שתוכל להתמודד ברמות הכי גבוהות ביורוליג וגם בליגה שלנו".
מה דעתך על הכתבה?