מכבי תל אביב ושני כרטיסים לרבע גמר הגביע: הסיבוב הראשון בליגת העל יינעל

הסיבוב הראשון בליגת העל בכדורסל יינעל מחר (שני) עם סיום המחזור ה-13. הפועל עפולה המשתפרת תקווה לתפוס את המקום ברבע גמר גביע המדינה כשתארח את מכבי תל אביב המאוכזבת אחרי התבוסה בבלגרד. רק ניצחון ייתן לעפולה את המקום בין שמונה האחרונות בגביע. הפועל גליל עליון תוכל בעצמה להיכנס לרבע הגמר אם תנצח את הפועל באר שבע, שחייבת לנצח ולקוות שעפולה תפסיד למכבי תל אביב.

הפועל עפולה – מכבי תל אביב (21:05)

אחרי הניצחון הגדול על בני הרצליה לפני שבועיים היו בטוחים בהפועל עפולה שהם יצליחו להשיג את המקום ברבע גמר הגביע, אלא שאחרי ההפסד שלהם למכבי רמת גן, ושני הניצחונות של נס ציונה, המצב הסתבך עבור החבורה מהעמק. בעפולה יודעים שרק ניצחון על מכבי תל אביב יעלה אותם לגביע, כשבהפסד הם יישארו מאוכזבים מחוץ למפעל. במועדון שמחו לקבל במהלך השבוע שעבר אישור לחזור לשחק באולם העירוני, אחרי ששיחקו ארבעה משחקי בית בנתניה וגן נר, וניצחו את כולם. הקיר שהיה ליד הספסלים הורחק כך שהמרחק תקני, וההערכות הן שהאולם כולו יהיה מלא ובמועדון אופטימיים שניתן לרשום הפתעה גדולה.

מכבי תל אביב חזרה מבלגרד בסוף השבוע עם תחושות רעות במיוחד. הצהובים הובסו והובכו על ידי פרטיזן, במשחק בו לא היו קרובים אפילו לניצחון, והתחושה היא שהמשך העונה ביורוליג לא הולכת להיות טובה בהרבה. בזמן שבמכבי ממשיכים לחפש אחר חיזוק בעמדות הגארד היא רוצה לשמור על מקומה בצמרת צמודה להפועל ירושלים והפועל תל אביב, וכדי לעשות זאת היא תהיה חייבת לעבור את הקבוצות האחרות ללא תקלות. במכבי יודעים שהמבחן לקראת עפולה הוא מבחן האנרגיות, מבחן שעד כה עברו אותו בשלום בליגה. חסיאל ריברו ימשיך להיעדר, ג'יילן הורד צפוי לשוב לסגל אחרי משחק אחד במסגרת המקומית.

הפועל גליל עליון – הפועל באר שבע (19:15)

הקבוצה של גוני יזרעאלי מגיעה למשחק אחרי שני הפסדים רצופים, כולל רבע היסטורי בו לא קלעה נגד הפועל תל אביב בשבוע שעבר, מה שלא מנע מההנהלה להאריך את חוזהו של המאמן בשנתיים נוספות. גליל מתמודדת עם פציעה משמעותית של שחקן הפנים לנארד פרימן שאמור להמשיך ולהיעדר בתקופה הקרובה, כשבינתיים אקיה פרואיט שהובא כדי להיכנס לנעליו לא בדיוק מצליח לעשות זאת. בגליל יודעים שהפסד לבאר שבע יעלה להם במקום ברבע גמר גביע המדינה, בעוד ניצחון יבטיח את מקומם שם. ליאור קררה שלא שיחק במחזור הקודם בשל מחלה, ישוב לסגל.

החבורה של רמי הדר פספסה בשבוע שעבר שתי הזדמנויות להתקרב להבטחת מקומה ברבע גמר הגביע. זה החל עם הפסד ביתי מאכזב להפועל חיפה, שעשוי לסבך את באר שבע בהמשך הדרך בחזרה במאבקי הירידה, והמשיך כמה ימים לאחר מכן במשחק צמוד נגד מכבי רמת גן בחוץ שברח לה מבין הידיים. באר שבע ביצעה שינויים במשחקים האחרונים בין השחקנים שלא התלבשו, כשהיחיד שלא שותף במשחקים הללו הוא אריק גריפין, שעדיין נמצא בסגל. ניצחון על גליל יעלה את באר שבע לגביע רק אם עפולה תפסיד למכבי תל אביב, הפסד או ניצחון של עפולה ובאר שבע, שעלתה אשתקד לחצי גמר המפעל, תישאר מחוץ לרבע הגמר. יניר בנימין שוחרר מהקבוצה, טל פלד עשוי להצטרף.