למרות הפציעות, הנסיעות הרבות והעובדה שרוב משחקיה עד כה מתקיימים באווירה לא ממש ביתית, הפועל תל אביב של עידן דימיטריס איטודיס ממשיכה להתחבר ולהפוך לקבוצה מרתיעה יותר ויותר ממשחק למשחק. הערב (ראשון) האדומים דרסו 79:108 את הפועל חיפה וסגרו סיבוב בליגת העל עם הפסד אחד בלבד, כשהניצחון השביעי ברציפות שלהם בכל המסגרות משאיר אותם בפסגת הטבלה יומיים לפני המפגש עם טרנטו האיטלקית במסגרת היורוקאפ.
"אני רוצה לברך את הקבוצה שלנו, רצינו לבסס את זה שאנחנו משחקים ברצינות בלי קשר לזהות היריבה, לכבד את העבודה שלנו. שיחקנו כדורסל מדהים, ברכות לשחקנים ולאוהדים שיצרו אווירה מדהימה", אמר איטודיס המרוצה בסיום. "באתי באמצע העונה, הייתי צריך להכיר את השחקנים והם אותי. עברנו כמה פציעות שלקחו יותר זמן ממה שחשבנו. במקביל, כל משחק חשוב והיו לנו כמה הפסדים, אבל למדנו את הלקחים והשחקנים נכנסו לפוקוס. זה הכי חשוב. גם אם אנחנו עושים משהו לא טוב, אנחנו יודעים למה".
על מצבם של מרכוס בינגהאם ופטריק בוורלי: "בינגהאם אמור לעבור הערכה מחודשת עוד כמה ימים ואני ממתין לתשובה מרופא הקבוצה. הוא אמר שהוא מרגיש טוב, נקווה לקבל אותו בחזרה בקרוב. בוורלי מתאמן עם הקבוצה, מתאמן טוב, נבדוק אותו ביום שני ואז אוכל להגיד יותר. הוא תחרותי מאוד".
המעבר להיכל מנורה מבטחים: "אני מתרגש לשחק בכל מקום שהאוהדים שלנו יהיו בו. אנחנו עוברים להיכל גדול יותר כדי לאפשר ליותר אוהדים להגיע. אנחנו מצפים ליותר מ-10,000 אוהדים בכל משחק וזה נהדר. קשה לעבור ממשחק באולם מלא לאולם ריק בבולגריה, לא קל לשחקנים להתאים את עצמם. בואו נהפוך את מנורה לבית שלנו זמנית, עד שהבעלים שלנו עופר ינאי יבנה אולם חדש. הקהל הוא השחקן השישי שלנו".
בצד המפסיד, מאמן הפועל חיפה רועי פרל אמר: "שיחקנו נגד קבוצה שב-10 דרגות יותר טובה מאיתנו. פחות אהבתי את המחצית הראשונה, את זה שחטפנו 70 נקודות. אני מאמין שאפשר להשאיר את הקבוצה בליגה, אחרת לא הייתי מגיע, אבל לא בטוח שככה אפשר להישאר. אנחנו בודקים אפשרויות לחיזוק, בינתיים אין שחקנים בשוק. מה אני רוצה? שחקן טוב. גאווה לליגה שמאמן כמו איטודיס נמצא פה".
מה דעתך על הכתבה?