כמה שהפועל תל אביב חיכתה למשחק הבית הראשון שלה בהיכל מנורה מבטחים – אך להפועל ירושלים היו תכניות אחרות והיא קלקלה הערב (שבת) את החגיגה עם 77:92 גדול. מחזיקת הגביע סיפקה הצהרת כוונות של ממש, כשקטעה את רצף שמונת הניצחונות של דימיטריס איטודיס ושחקניו. ושימו לב לרצף העגום של הפועל תל אביב באולם הביתי החדש שלה: עשרה הפסדים מאז הניצחון במשחק מספר 3 בסדרת רבע גמר הפלייאוף של עונת 2021/22.
המחצית הראשונה היתה נהדרת: קאדין קרינגטון, ג'סטין סמית' וג'ארד הארפר העניקו לאורחת יתרון מהיר, שהגיע ל-42:53 ברבע השני. פטריק בוורלי להט מנגד, תומר גינת היה מצוין גם כן והאדומים הצליחו לצמק עם הירידה לחדרי ההלבשה ל-53:49. יובל זוסמן וקרינגטון הגדילו בחזרה ל-58:72 ברבע השלישי, הפועל תל אביב לא הפסיקה לאבד (19 לעומת 10 של היריבה) והארפר וקרינגטון וחבריו ניצלו זאת כדי לסגור עניין.
בזכות הניצחון המרשים, עומדת כעת ירושלים על מאזן של 3:11 – עדיין מאחורי הפועל תל אביב (2:12) ומכבי תל אביב (2:11), אך היא בהחלט חזק במאבק על פסגת הטבלה – בטח אם לוקחים בחשבון גם הניצחון הגדול שלה על האלופה מוקדם יותר העונה. הפועל תל אביב, מנגד, יורדת לקרקע אחרי הרצף הנהדר שלה, ולחובבי הכדורסל הישראלי הניירטליים לא נותר אלא להודות: איזו ליגה נהדרת יש לנו.
סטטיסטיקה
קלעו להפועל תל אביב: פטריק בוורלי 18 (6 מ-6 מהשדה) ו-5 ריבאונדים, תומר גינת 17 (6 מ-6 מהשדה, 5 מ-5 מהעונשין) ו-8 ריבאונדים, אנטוניו בלייקני 9, גיא פלטין 8, מרכוס פוסטר 5 (2 מ-11 מהשדה), ג'ונתן מוטלי 5 (2 מ-7 מהשדה), ים מדר 4 ו-5 איבודים, ברונו קאבוקלו 3.
קלעו להפועל ירושלים: קאדין קרינגטון 26 (5 מ-7 ל-3), ג'ארד הארפר 21 (6 מ-19 מהשדה), ג'סטין סמית' 16 ו-6 ריבאונדים, יובל זוסמן 11 ו-8 ריבאונדים, טאריק פיליפ 8, איגור קולשוב 5, כריס ג'ונסון 5 ו-9 ריבאונדים. גבי צ'אצ'אשווילי שותף (4 דקות) ולא קלע.
מהלך המשחק
רבע 1:
הפועל תל אביב פתחה עם ים מדר, פטריק בוורלי, מרכוס פוסטר, ג'ונתן מוטלי ותומר גינת, בעוד ירושלים העלתה את ג'ארד הארפר, טאריק פיליפ, יובל זוסמן, כריס ג'ונסון וג'סטין סמית'.
הירושלמים עלו ל-0:4 ואז ל-3:7 דרך זוסמן, בוורלי הגיב עם שבע מתשע הנקודות הראשונות של קבוצתו וצימק ל-10:9. זוסמן וסמית' קבעו 11:16, גיא פלטין וגינת השלימו ריצת 2:10 ומהפך בדרך ל-23:25, ולאחר שתי שלשות של קאדין קרינגטון, ובתום רבע ראשון נהדר של כדורסל הוליכה הפועל תל אביב 29:30. גינת הוביל עם 9, בוורלי הוסיף 7 – כמו שהיו לזוסמן מנגד.
רבע 2:
בוורלי צלף מהפינה, הוסיף שלשה נוספת וקבע 33:38. סמית' וזוסמן הפכו ל-38:41 עם ריצת 0:8. פיליפ הגדיל ל-40:46, בוורלי חשב שקטע את המומנטום של הלבנים, אך הארפר מיהר לקבוע יתרון שיא של 42:50 ואילץ את איטודיס לקחת פסק זמן. קרינגטון צלף בדרך ל-42:53, עוז בלייזר ענה עם שלשה משלו, אנטוניו בלייקני צימק ובתום מחצית ראשונה לוהטת של כדורסל הוליכו הירושלמים 49:53. קרינגטון (13 נקודות), סמית' (12) והארפר (11) הוליכו אותם, בוורלי סיים עם 15 מנגד (5 מ-5 מהשדה), גינת עם 11 (5 מ-5 מהשדה).
רבע 3:
הארפר פתח עם שלשה, זוסמן וחדר וקבע 48:59. הפועל תל אביב הירבתה לאבד, פיליפ חטף והגדיל ל-52:63, בוורלי ביצע עבירת תוקף – השלישית שלו – וירד לספסל. איגור קולשוב ניצל זאת כדי לקבוע 55:67, קרינגטון הפך את זה ל-58:72 ואיטודיס המתוסכל לקח עוד פסק זמן. עם העליה לרבע האחרון: 62:74 לירושלים.
רבע 4:
פלטין הוריד ל-74:65, סמית' והארפר ניצלו עוד איבודי כדור כדי להגדיל ליתרון שיא חדש – 65:80. גינת צימק ל-80:70, אך קרינגטון תפר שלשה ענקית בדרך ל-70:86 וסגר עניין. כל שנותר למארחת היה לנסות ולהמתיק את הגלולה, אך גם את זה קרינגטון האדיר מנע, ונתן את האות לעזיבה של מאות מאוהדי הפועל תל אביב עוד לפני סיום המשחק. זה נגמר ב-77:92 מרשים למחזיקת הגביע, שמחקה על הדרך גם את ההפסד ב-13 הפרש מהסיבוב הראשון.
במחזור הבא תתארח הפועל תל אביב אצל עירוני קרית אתא, בעוד הפועל ירושלים תתארח אצל הפועל חולון.
מה דעתך על הכתבה?