הפועל ירושלים בוונציה: תנצל את העזרה שקיבלה מקלוז' נאפוקה?

מאז המשבר של חודש דצמבר, ידעה הפועל ירושלים לא מעט עליות ומורדות ביורוקאפ – ולא הצליחה לצבור יותר משני ניצחונות ברציפות. אחרי ההפסד המיותר בשבוע שעבר לצדביטה לובליאנה, היא יודעת שעליה לעשות משהו יוצא דופן כדי לחזור למקום השני בבית ב', שיעלה אותה אוטומטית לרבע הגמר ויבטיח לה יתרון "ביתיות" גם בסדרת חצי הגמר, אם וכאשר תופיע בה.

משהו יוצא דופן שכזה יכול להיות, למשל, ניצחון חוץ מחר (רביעי, 21:45) בוונציה. האדומים קיבלו עזרה מקלוז' נאפוקה, שניצחה הערב את טורק טלקום אנקרה 81:94 וסיבכה אותה; לשתיהן כעת מאזן 7:9, וירושלים יכולה לברוח להן מעט אם תגבור על האיטלקים ותעלה ל-6:10, לפני שייוותרו שני מחזורים בלבד לסיום העונה. נכון לעכשיו, צדביטה שנייה עם 5:10 ומחר היא תתארח בבורק.

ונציה, המאומנת בידי אקס מכבי תל אביב נבן ספאחיה, הפסידה בשבוע שעבר בבית לקלוז' ובכך נקטע רצף של שלושה ניצחונות שבו החזיקה. מאז היא התאוששה וגברה בליגה האיטלקית על אולימפיה מילאנו. היא קיבלה בחזרה את אקסבייר מנפורד, ששיחק בשנתיים החולפות בהפועל תל אביב, ובמשחקו הראשון מאז מחזור הפתיחה פגע ב-1 מ-7 מהשדה.

בסיבוב הראשון הביסה ירושלים את ונציה 66:94 בסמוקוב. אף ששניהם משחקים בעמדות שונות, מחר באיטליה יהיה מצ'אפ בין שני מובילי היורוקאפ במדד היעילות: הרכז ג'ארד הארפר (22.6 נקודות ו-5.8 אסיסטים, מדד 27.4) בצד אחד, וסגנו הסנטר פיונדו קאבנגלה (15.3 נקודות ו-9.5 ריבאונדים, מדד 22.6) בצד השני.