לפני חזרת היורוליג לישראל: מכבי תל אביב הביסה את ראשל"צ

מכבי תל אביב תחזור ביום חמישי לשחק בישראל במסגרת היורוליג אחרי יותר משנתיים, ולקראת המאורע המגרש, הצהובים הביסו הערב (ראשון) 73:104 את מכבי ראשון לציון בניצחון ליגה שני ברציפות.

הקבוצה של עודד קטש נהנתה מהופעה אדירה של לוני ווקר שהפגיז 20 נקודות תוך פחות משמונה דקות על הפרקט עם אחוזים מושלמים מכל טווח, ובהמשך השלים הסופרסטאר 27 נקודות עם 6/8 מחוץ לקשת. גם ג'ימי קלארק בלט עם 15 נקודות, 6 אסיסטים ו-5 חטיפות, כשמרסיו סנטוס (7 ריבאונדים) ו-וויל ריימן (6 ריבאונדים קלעו 13 כ"א.

די ג'יי ברנס היה היחיד שהצליח איכשהו לאיים על ההגנה הצהובה עם 25 נקודות ו-6 רביאונדים בהפסד החמישי ברציפות של הצד של שרון דרוקר.

מהלך המשחק

רבע 1

מכבי תל אביב עלתה בחמישייה עם ג'יילן הורד, ג'ימי קלארק, לוני ווקר, וייל ריימן ורומן סורקין. ראשון לציון עם אמין סטיבנס, קאליל אמאד, ג'יי ג'יי קפלן, די ג'יי ברנס וקווה גרנט. ווקר, ריימן וקלארק פתחו במבול שלשות ויתרון משמעותי מוקדם של מכבי, כשריימן הוסיף עוד שלשה והיתרון צמח מהר לדו-ספרתי. ווקר הוסיף את השלישית שלו מהפתיחה, וראשל"צ לקחה פסק זמן חשוב בפיגור 13. ווקר הוסיף שלשה רביעית תוך פחות משש דקות עם אחוזים מושלמים וההפרש צמח ל-19 עם 15 נקודות של ווקר ושלשה חמישית אדירה. הכוכב של הצהובים הגיע ל-20 נקודות, כשאיפה לונדברג עלה לדקות בכורה בליגה וסידר למרסיו סנטוס הטבעה גדולה, כשהיתרון גדל ל-13:39.

רבע 2

סטיבנס וגרנט הצליחו לצמק מעט את ההפרש, כשטיי ג'יי קליין ענה בצד השני והגדיל אותו מחדש. סנטוס ולונדברג שמרו על הפער המשמעותי מהאורחת, בדקות בהן קטש דאג לרוטציה רחבה עם דיברתולומאו, קלארק והורד על הפרקט. הצהובים חצו את רף 50 הנקודות כבר אחרי כ-16 דקות של משחק, וגם קלארק דייק מחוץ לקשת כשראשון ניסתה לעשות קולות של קאמבק. אחרי הרבה זמן על הספסל, ווקר חזר לפרקט וקלע את השלשה השישית שלו במשחק עם סחיטת עבירה, והמשיך לשמור על אחוזים מושלמים, עד שזרק שוב מחוץ לקשת והפעם החטיא. מכבי עם שיא עונתי של 64 נקודות בירידה למחצית עם 38:64.

רבע 3

סל ועבירה הביאו את ווקר ל-27 נקודות הערב כשההפרש נשמר על מחוזות 20 הנקודות. ברנס קלע מחוץ לקשת בדקות בהן האורחת קיוותה לנצל לא מעט איבודי כדור של מכבי, אבל הצהובים הגיעו כבר ל-70 נקודות ודאגו לקבל עידוד מהקהל. ברנס המשיך להיות הקלע המוביל בצד של דרוקר עם 20 כאלה אחרי קליעות מדויקות מהקו, ומכבי ביתרון 60:82.

רבע 4

קלארק וסנטוס הגיעו חדים לרבע האחרון עם עוד נקודות מהקו, כשגם אורן סהר זכה לדקות מהספסל וקלע מהעונשין. מהלך נוסף לאחר מכן נזרקו נעליים מכיוון היציע אל עבר הפרקט, אך המשחק לא הופסק. סהר הוסיף עם קליעה יפה מחוץ לקשת ומכבי חצתה את רף 100 הנקודות עם 73:104 מוחץ.