ארבעה וחצי חודשים לסיום עונת 2025/26, והפועל תל אביב איבדה אמש (שבת) את התואר השני שלה העונה אחרי שהפסידה להפועל ירושלים 93:83 ברבע גמר גביע המדינה. האדומים, שלא זכו בתואר בישראל מאז שנת 1993, יקוו לעשות זאת ביורוליג או בליגת העל, אבל קודם כל יצטרכו לעצור את המשבר שעובר עליהם.
זה היה ההפסד השלישי בארבעה משחקים של הפועל תל אביב. מאז הניצחון על דובאי, בו הציגו כדורסל טוב, נראית הקבוצה בצלילה ממשכת, כשאתמול לפחות רוח הלחימה חזרה, אבל הכדורסל וההגנה לא ממש.
החבורה של איטודיס שוב הובילה וזרקה יתרון דו ספרתי ברגע. המאמן חיפש תשובות עם הרכבים שונים. איתי שגב פתח בחמישייה ולא חזר אחרי 6 דקות, ים מדר עלה, היה חלש, ונזרק למערכה שוב ברבע האחרון. גם גיא פלטין ועוז בלייזר קיבלו דקות, והקפטן בר טימור, שהיה טוב בחצי הראשון, מצא את עצמו מסופסל כל המחצית השנייה. טימור אגב, נשלח למסיבת העיתונאים בסיום, ורגע לפני שהתיישב, נקרא בחזרה לאזור חדר ההלבשה והוחלף על ידי איש ווינרייט.
על המגרש הלך המאמן עם כריס ג'ונס שבכושר רע מאוד, ואסה מיציץ' ואנטוניו בלייקני, וקיבל מהם ביחד 44 נקודות, אבל האחוזים? 12 מ-27 ל-2 נקודות, 5 מ-18 ל-3.
"רצינו מאוד לנצח את המשחק הזה. יש הרבה דברים שאני רוצה לומר, אבל אני לא יכול. צריך להתרכז במשחק הבא. נעבור על הטעויות שלנו, ונתקדם למשחק הבא", אמר איש ווינרייט ששיחק 33 דקות וסיים עם 9 נקודות, "זה כדורסל, אנחנו צריכים לעצור ריצות, לעצור אותם. להיות יותר קשוחים".
בהפועל תל אביב באו בעיקר בטענות לשופטים בסיום כשהפועל ירושלים הגיעה לקו 22 פעמים יותר. להרחקה של עופר ינאי כבר נגיע, אבל הקבוצה הביתית הרגישה שהם לא מקבלים את השריקות שהיריבה שלהם מקבלת. "כמה זריקות עונשין הם זרקו? 28. כמה אנחנו? 6. זה הכל", סיכם ווינרייט.
אחד מאנשי הפועל נשמע בסיום עצבני מאוד: "זה משחק שעם שיפוט שווה לשני הצדדים, אנחנו מנצחים. השופטים החזירו אותם למשחק כמה פעמים עם שריקות גבוליות. זה לא הפעם הראשונה שאנחנו מפסידים בשנתיים הללו כשהשופטים היו גורם מכריע בכך".
הקרקס של עופר ינאי החל סמוך לפתיחה. הוא ביקש מאחד מאוהדי הקבוצה שיושב צמוד לספסל של ירושלים להחליף איתו מקום, והחל לצלם את יונתן אלון אם הוא עובר את האזור הטכני. לאחר מכן העלה סרטון לאינסטגרם בטענה כי למאמן ירושלים מגיע עבירה טכנית.
במהלך הרבע השני ינאי קם ממקומו, כשלסיבה לכך יש גרסאות שונות, אך כשהוא נעמד מאחורי המזכירות החלה מהומה. השופטים, שקיבלו הוראה רק שבוע קודם לכן כי יש לנהוג באופן חמור עם התנהגויות מסוג זה, החליטו להרחיק את ינאי ברגע ששב למקומו. "זו ההוראה שהם קיבלו", אמר אחד מחבריהם במהלך הלילה, "ינאי ידע מה הולך לקרות. הוא קרא את ההוראות, והחליט להתנהל כפי שהוא בחר".
אלא שכאן העניינים החריפו. ינאי סירב לעזוב את המגרש, גם לבקשת המנכ"ל צחי רייכנשטיין. השופטים הפסיקו את המשחק, ורק לאחר רבע שעה הוא חודש, כשהבעלים יושב ביציע, שם היה עד לסיום המשחק. ההתנהלות הזאת צפויה להובילו אותו להעמדה לדין באיגוד הכדורסל.
אז מה הפועל תל אביב עושה מכאן? בסביבת הקבוצה יש מי שקורא לבצע זעזוע. אם זה לשחרר את אחד השחקנים, או להוציא מהסגל את אחד מהם במשחקים הקרובים. המאמן דימיטריס איטודיס והמנהל המקצועי ג'ורג' הינאס נגד שחרורים כאלה ואחרים בשלב זה, והמאמן אף טען כי אין תוכנית לצרף שחקן.
בינתיים הפועל תצטרך לדעת לנצח ביום שלישי בבלגרד את הכוכב האדום כדי לעצור את כדור השלג הזה. הפסד נוסף, וגם המקום בשישייה הראשונה ביורוליג יהיה בסכנה ממשית, ומד הלחץ ישבור שיאים חדשים.
מה דעתך על הכתבה?