חוזר לישראל: הסנטר ג'יימס בנקס סיכם בקרית אתא

עירוני קרית אתא היא אחת הקבוצות שהכי הושפעו מהמלחמה. הקבוצה של אלדד בנטוב איבדה חלק ניכר מהזרים שלה, כשג'מייה ניל ונואה לוק כבר שוחררו, ובארץ נמצא נכון לעכשיו רק אריק גיינס, שימשיך עם הקבוצה. בשלב זה אין ודאות לגבי חזרת הזרים האחרים.

היום (שלישי) סגרה קרית אתא על חיזוק ראשון לקראת חזרת הליגה בעוד כשבוע וחצי, כשהגיעה להבנות עם הסנטר האמריקאי ג'יימס בנקס, ששיחק בעברו בהפועל באר שבע.

בנקס (28, 2.08) שיחק שנתיים בטקסס ושנתיים נוספות בג'ורג'יה טק, לפני שהצטרף להפועל באר שבע בקיץ 2020. הוא שיחק 13 משחקים במדי הקבוצה לפני שסיים את דרכו, ורשם 5.1 נקודות ו-4.8 ריבאונדים למשחק.

לאחר מכן העביר שלוש עונות בליגת הפיתוח בקבוצות שונות, לפני שחזר לאירופה בקיץ 2024 וחתם באריס סלוניקי. גם שם הקדנציה שלו לא הייתה ארוכה במיוחד, עם שבעה משחקים בלבד לפני שעזב וחזר לליגת הפיתוח. את העונה הנוכחית העביר במדי אוסטין ספרס, קבוצת הפיתוח של סן אנטוניו, שם רשם 5.1 נקודות ו-6.1 ריבאונדים למשחק.

קרית אתא הייתה הפתעת פתיחת העונה, עם חמישה ניצחונות בשבעת המשחקים הראשונים, אלא שאז הגיעה ירידה חדה בתוצאות. הקבוצה ניצחה פעם אחת בלבד בעשרת המשחקים הבאים והידרדרה עד למקום העשירי, מרחק של שלושה ניצחונות בלבד מהקו האדום.