הפועל תל אביב תפגוש הערב (שבת, 20:15) את הפועל העמק במסגרת המחזור ה-23 בליגת העל, פחות מ-48 שעות אחרי שהודחה מפלייאוף היורוליג על ידי ריאל מדריד. האדומים יוכלו, בעזרת ניצחון, כמעט להבטיח סופית את המקום השני בליגה, ולקוות למעידה מפתיעה של מכבי תל אביב לפני הדרבי – מה שייתן להם הזדמנות לתפוס את המקום הראשון.
הפועל נחתה אתמול בשעות הערב בתל אביב עם חמישה שחקנים זרים בלבד: ואסה מיציץ', ליוואי רנדולף, איש וויינרייט, ג'ונתן מוטלי וטאי אודיאסי. כל החמישה היו בארץ גם לפני הסדרה נגד ריאל, במשחקים נגד גליל עליון וקרית אתא, לצד אנטוניו בלייקני שנפצע ולא ברור אם יוכל לחזור לשחק העונה. לצד החמישה יעמוד לרשות הקבוצה הסגל הישראלי, למעט תומר גינת, שנמצא בשלבי סיום של התאוששות מהפציעה שלו, ואיתי שגב, שסובל מכאבי גב. איגור קולשוב עשוי לקבל דקות ראשונות.
בהפועל הביעו אמש אופטימיות כי חלק מהשחקנים הזרים ישובו לישראל במהלך השבוע הקרוב, ויוכלו להשתתף במשחק נגד בני הרצליה במוצאי שבת הבאה. "זו סיטואציה מורכבת, וכל שחקן מקבל את ההחלטות שלו עם המשפחה שלו", אמרו בהפועל. "בלייקני וקולין מלקולם פצועים ומוקפאים בשלב הזה. אנחנו בקשר עם ארבעת הזרים הנוספים, ומקווים שרובם, אם לא כולם, יגיעו בימים הקרובים לארץ".
בכל מקרה, בהפועל לא מתכוונים לתת להחלטת הזרים אם להגיע לישראל או לא להשפיע על ההחלטה אם להשאירם בסגל לעונה הבאה. אלייז'ה בריאנט חתום לעוד שנתיים מובטחות במועדון, דן אוטורו סיכם על חוזה חדש, ואילו כריס ג'ונס וקסלר אדוארדס אינם חתומים, וכרגע נראה שלא ימשיכו לעונה נוספת.
מה דעתך על הכתבה?