העולה לחצי גמר הפלייאוף בסדרה בין הפועל תל אביב למכבי ראשון לציון תיקבע מחר (חמישי, 20:55) במשחק השלישי והמכריע. במשחק הראשון, שנערך בהיכל מנורה ביום ראשון, ניצחה ראשון לציון במפתיע 74:82, ואתמול הגיבה הפועל תל אביב עם ניצחון חוץ משלה, 69:95, שהשווה את הסדרה. הפועל ירושלים מחכה בחצי הגמר למנצחת, כשהסדרה תצא לדרך כבר ביום הראשון הקרוב.
הפועל תל אביב מגיעה למשחק ההכרעה במצב רוח מרומם. הקבוצה של דימיטריס איטודיס הוכיחה במשחק בבית מכבי את העליונות שלה במאצ'אפ בין הקבוצות, תוך כדי שהיא מציגה כדורסל אגרסיבי ועקבי שלא הותיר ליריבתה סיכוי. בהפועל יודעים שאם יופיעו בגישה הזאת למשחק המכריע, הם צפויים לעבור את המשחק ללא תקלות מיוחדות, אך מכינים תוכניות חלופיות למקרה שהדברים לא יסתדרו כמצופה. הקבוצה לא תוכל לבצע שינוי בסגל הזרים למשחק, לאחר שניצלה את השינוי היחיד שלה כדי להלביש את איש וויינרייט למשחק השני במקום קיאנדרה קוק. במועדון מקווים ליותר מ-3,500 צופים אדומים במשחק.
במכבי ראשון לציון היו אופטימיים לקראת המשחק השני, והאמינו שיוכלו להשלים את המשימה ולעלות לחצי הגמר. אחרי התבוסה שספגו בבית, חוזרים הכתומים להיכל מנורה כדי לנסות ולהשלים את הסנסציה, אבל מצב הביטחון שונה לחלוטין. בראשון יודעים שהם יצטרכו לעשות עבודה טובה בהרבה בלשמור על הכדור, ובאחוזים מחוץ לקשת, כדי שיהיה להם סיכוי להיות במשחק ולהלחיץ את היריבה. קווה גרנט שנפצע שבמשחק הקודם נמצא בספק להתמודדות, ומחר ייערך לו מבחן כשירות בשעות הבוקר. אם גרנט לא יוכל לשחק, נייג'ל פירסון, שפורש בסוף העונה, יירשם במקומו.
מה דעתך על הכתבה?