סדרות רבע גמר הפלייאוף ננעלות בשעה זו (חמישי), כשהפועל תל אביב ומכבי ראשון לציון נפגשות בהיכל מנורה למשחק השלישי והמכריע ביניהן. הכתומים כבר הדהימו עם ניצחון חוץ במשחק הראשון, האדומים הגיבו בניצחון מוחץ בבית מכבי, וכעת המנצחת תמשיך לחצי הגמר – שם ממתינה הפועל ירושלים.
הפועל תל אביב עלתה עם אותו סגל מהמשחק הקודם, אחרי שכבר ביצעה את חילוף הזרים שלה בסדרה עם רישומו של איש ווינרייט במקום קיאנדרה קוק, אך נאלצת להסתדר ללא בר טימור הפצוע. הכתומים הגיעו ללא קווי גרנט הפצוע, כשנייג'ל פירסון נרשם במקומו בניסיון לתת מענה במשחק שעשוי להיות האחרון של הקבוצה העונה.
מהלך המשחק
רבע 1:
איטודיס פתח עם ים מדר, ואסיליה מיציץ', תומר גינת, איש ווינרייט וטאי אודיאסי. החבורה מעיר היין עלתה עם צ'ונסי ג'נקינס, ג'יי ג'יי קפלן, אמין סטיבנס, די ג'יי ברנס וגייב דבו.
הישראלים של האדומים, מדר וגינת, העלו ל-0:7 מהיר. הכתומים החטיאו מכל הטווחים ומדר ומיציץ' הענישו בדרך ל-2:14 קטלני. קפלן היה הראשון להתעורר בשורות האורחת והקטין ל-11:18. גם בלייזר הצטרף לחגיגה ההתקפית עם צליפה מעבר לקשת, והסיום היה שייך למיציץ' עם עוד אסיסט מדהים – 16:25 להפועל.
רבע 2:
פרוינד הפך לקלע המוביל של הכתומים, ברנס הוסיף שלשה ודבו צימק ל-3 הפרש בלבד בזכות ריצת 0:7. בלייזר הגיב מנגד עם השלשה השנייה, אך דבו מיד השיב בחזרה וחדירה נפלאה שלו העבירה את היתרון לצד של קפלן (35:38). מוטלי ומיציץ' יצאו ראשונים מההלם והחזירו את ההובלה לאדומים (38:43). ים מדר סגר ריצת 0:11 בדקות האחרונות של הרבע והחזיר את אוויר לאיטודיס – 38:46 לאדומים. מדר מוביל עם 12 נקודות, דבו נותן פייט עם 11 בצד הכתום. האדומים ספגו מכה קשה עם פציעה של אודיאסי של ישוב.
רבע 3:
הספתח היה של בלייזר הרותח עם צמד שלשות שהשיב לדו ספרתי (40:54). מיציץ' המשיך לחלק סוכריות לחבריו, אבל ברנס וקפלן לא אמרו נואש והקטינו ל-10. היד הרכה של מוטלי שוב הייתה שם עבור איטודיס והלחץ בהיכל ירד (48:63). ריצת 4:15 בהנהגת פרוינד וברנס בשלהי הרבע השאירה את המשחק פתוח לקראת המאני טיים – 66:68 לאיטודיס. הכי צמוד שיש לקראת הרבע המכריע.
רבע 4:
ראשון לציון חזרה ל-68:68 והשלימה ריצת 4:18 בארבע דקות. מיציץ' ומוטלי שוב היו הראשונים לצאת מההלם והגבירו הילוך בדרך ל-68:73. מיציץ' המשיך לרקוד על הפרקט ו-11 נקודות רצופות שלו החזירו את האדומים ליתרון מבטיח (68:81).
מה דעתך על הכתבה?