אוטורו חוזר בהפועל תל אביב, הסוגיה שמעסיקה את הפועל ירושלים

משחקי חצי גמר פלייאוף ליגת העל בכדורסל ייצאו מחר (ראשון, 20:50) לדרך במשחק הראשון בסדרה בין הפועל תל אביב להפועל ירושלים. שתי הקבוצות ייפגשו שנה שנייה ברציפות במעמד, כשהפעם הסדרה היא בשיטת הטוב מחמישה משחקים. הקבוצות נפגשו בשבע סדרות בעבר, והמאזן עומד על 3:4 לטובת הפועל תל אביב. בסדרות בשיטת הטוב מחמישה משחקים המאזן עומד על 2:3 לטובת הפועל תל אביב, כששלוש מחמש הסדרות הגיעו למשחק חמישי ומכריע.

הפועל תל אביב מגיעה למשחק הראשון אחרי הסדרה הקשה נגד מכבי ראשון לציון, שאותה הצליחה להכריע רק ברבע האחרון של המשחק השלישי והמכריע. במהלך המשחק נפצע טאי אודיאסי באזור הכתף, ולאחר שבתחילה חששו במועדון כי ייעדר תקופה מהמגרשים, הבדיקות שערך בלילה שבין חמישי לשישי הוכיחו כי הוא לא סובל מנזק פנימי. אודיאסי ינסה להתאמן היום כדי לבחון את הכאבים באזור. בהפועל אופטימיים כי יעלה למגרש עם משככי כאבים.

ההערכות הן שבצוות המקצועי לא יבחרו להלביש את אנטוניו בלייקני למשחק הראשון, גם אם יצליח להתאמן היום כרגיל. הסקורר חזר לישראל במהלך סוף השבוע אחרי שבוע שבו עבר טיפולים מחוץ לגבולות ישראל, והוא אמור לנסות לערוך את האימון המסכם. עם זאת, בקבוצה חוששים להעמיס עליו מוקדם מדי. אם יבחרו לא להלביש את כריס ג'ונס, מי שעשוי להתלבש הוא דווקא ליוואי רנדולף. בר טימור, שלא שיחק במשחק הקודם נגד ראשון לציון בגלל נפיחות באזור הפציעה שלו, בספק. דן אוטורו ינחת הערב ויצטרף לאימונים.

בהפועל האריכו עד מחר בצהריים את האפשרות של המנויים לרכוש מנויי פלייאוף וכרטיסים, ולאחר מכן המכירה תהיה חופשית לחלוטין. במועדון מקווים לכ-5,000 אוהדים שלהם בהתמודדות מחר, אך יודעים כי קיים סיכוי לא קטן שהמספר הסופי יהיה נמוך מזה.

להפועל ירושלים היו 48 שעות יותר להתכונן לחצי הגמר ולהתאושש. בירושלים עקבו אחרי הפועל תל אביב וניתחו אותה בסדרה נגד ראשון לציון, ויודעים שזאת קבוצה שונה מזו שהפסידה להם העונה בגמר גביע ווינר, ברבע גמר גביע המדינה ופעמיים בליגה. אוסטין וויילי, שהיה יכול להתלבש כבר במשחק השני בסדרת רבע גמר הפלייאוף נגד הפועל העמק, יהיה בסגל למשחק. הסוגיה היחידה שבה יצטרכו להכריע בצוות המקצועי היא מי יהיה הזר החמישי שיתלבש לצד ווילי, ג'סטין סמית', ג'ארד הארפר וקשיוס ווינסטון: אקסבייר סניד או אייזיאה מובלי.

כל אלף הכרטיסים שהוקצו לאוהדי ירושלים נחטפו תוך חצי שעה, ובמועדון אופטימיים שגם במשחק הבית ביום שלישי תהיה נוכחות גבוהה יותר מזו שנראתה בחודשים האחרונים בארנה. ההערכה היא שעוד כמה מאות אוהדים של ירושלים יהיו במשחק.