דייסה של עונה שלמה: על מצבה של הפועל תל אביב במאני טיים

הפועל תל אביב תעלה הערב (ראשון, 20:50) למשחק השלישי בסדרת גמר הפלייאוף בפיגור 2:0 נגד מכבי תל אביב, ובמרחק הפסד מסיום העונה שלה. אם יש קבוצה שבאיכויות שלה מסוגלת לחזור מהמצב הזה, כנראה שזו הפועל תל אביב, אבל כל הסיכויים נגדה. היא תצטרך לנצח פעמיים את מכבי תל אביב מול היכל מנורה מלא, להתגבר על אין ספור בעיות, ולהפוך לראשונה שעושה מהפך מסדר גודל כזה בגמר פלייאוף. ובכל זאת, לא נסגור את הסיפור.

לצד העובדה שאנחנו לא ממהרים לסגור את הסיפור, חשוב להאיר זרקור על העובדה שהאדומים מגיעים היום, ב-21 ביוני, שמונה חודשים מהמשחק הרשמי הראשון שלהם העונה בגביע ווינר, למשחק שיכול לסיים להם עונה שלמה ללא תואר. בעוד עונת היורוליג שלהם הייתה מוצלחת, יש שיגידו מוצלחת מאוד למרות שנראו לא מספיק טוב בפלייאוף, בזירה המקומית סיום העונה ללא תואר יהיה כישלון. איך היא התגלגלה למצב הזה?

היכנסו למשחק הניחושים השתתפו בחידון ואולי תזכו בחבילה זוגית לרבע גמר המונדיאל

האדומים נפרדו מקסלר אדוארדס שלא חזר לישראל, לא הודיעו על פרידה מקולין מלקולם שלא חזר לישראל אחרי עונת היורוליג אך גם לא נרשם לפלייאוף, ומשחקים גם ללא אלייז'ה בריאנט ואנטוניו בלייקני. הראשון עבר ניתוח החודש, שייתכן שיכל לדחות אותו לסיום העונה, כשהמטרה המוצהרת של הבעלים עופר ינאי שיהיה מוכן כמה שיותר מוקדם לעונת היורוליג. השני נפצע במהלך הסדרה נגד ריאל מדריד, היה אמור לחזור לפעילות לפני מספר שבועות, אך לא נמצא בישראל כבר שבועיים מאז היום שבו התחממה הגזרה עם איראן ליום אחד.

מי שנמצא כעת בישראל, ולא ישחק במשחק הערב הוא דן אוטורו. בהפועל פעלו בחודש האחרון בצורה אינטנסיבית להחזיר את הסנטר ארצה, והצליחו לעשות זאת במהלך הסדרה נגד הפועל ירושלים. אלא שאוטורו עזב את ישראל לכמעט שבוע נוסף בעקבות האירועים עם איראן, וחזר לארץ רגע לפני תחילת הסדרה עם מכבי תל אביב. בהפועל החליטו לא לסכן את הסנטר בשל החשש שאינטנסיביות גבוהה אחרי תקופה ארוכה בלי אימונים, עלולה להוביל בסופו של דבר לפציעה חמורה.

"מה שהיה חסר לנו עם אוטורו זה בדיוק השבוע הזה של האימונים", אמרו בקבוצה היום, "תוסיף עוד שבוע של אימונים, והיה ניתן לשתף אותו במהלך הסדרה הזאת. אתה לא יכול ששחקן שנמצא בפגרה של ממש יעלה למגרש למשחק כזה. אם היינו רושמים אותו, זה להוציא אותו אחרי כל כמה דקות. זה או לסכן אותו, או להגיע למעשה עם זר אחד פחות".

מנגד, עומדת קבוצה שגם אם סבלה מפציעות רבות ומשחקת כבר תקופה עם שמונה שחקני רוטציה בלבד, שחררה רק זר אחד אחרי המלחמה, וגם הוא חזר לישראל. "אין ספק שאם היינו עם סגל מלא אחרי המלחמה, זה היה נראה אחרת", הודו בסוף השבוע בהפועל, "ההחלטה של הזרים שלנו לא לחזור פגעה בנו מאוד. למה זה קרה? יש לזה לא מעט סיבות, אבל זה לא הזמן להתחיל לחפור בהם".

העובדה שהפועל מגיעה לסיום העונה כשהיא לא במצב האופטימלי במסגרת המקומית לא צריך להפתיע אף אחד. האדומים התנהלו מסוף העונה שעברה כקבוצה שהמסגרת המקומית פחות מעניינת אותה, ושמה את הדגש על היורוליג. היא העבירה את הקבוצה לבולגריה, כשחלק מהישראלים שהיום משחק בסדרת הגמר כלל לא נמצאים איתה לתקופה ארוכה. היא נתנה לשחקנים הזרים להישאר בבולגריה, כשחלקם משחקים מעט מאוד בליגה בסופו של דבר (דן אוטורו שבעה משחקי ליגה, אלייז'ה בריאנט שישה משחקי ליגה), ולמעשה התנהלה ההיפך מהדרך שבה התנהלה יריבתה העירונית.

"הכל היה ידוע מראש, וגם היה ידוע שזה יכול להשפיע ולהוביל לסיטואציה כמו שהקבוצה נמצאת בה היום", מודה אחד הבכירים בהפועל, "בסוף אנחנו צריכים לחיות עם זה. נכון שאפשר להוציא יותר מבחינה מקצועית, אבל כשאנחנו מתחילת העונה הולכים בסיטואציה מסוימת, ומכוונים לדבר מסוים, יש לזה השפעה".

וההשפעה אגב היא לא רק על השחקנים הזרים. "חלק גדול מהישראלים מיואשים אחרי עונה שבהם לא היו מרכזיים, ובמאני טיים אתה צריך מהם המון", מספרים בהפועל, "קיבלנו מים ומבלייזר בפלייאוף הרבה יותר ממה שהם נתנו כל העונה. תומר גינת מקריב את הגוף שלו אחרי פציעה, בר טימור משחק גם אחרי פציעה. הם נותנים את הגוף שלהם, אבל אין מה לעשות, אחרי עונה שלמה כזאת, זה לא פשוט".