אחרי ההישג ההיסטורי של נבחרת העתודה נשים, שהגיעה עד לגמר אליפות אירופה, נבחרת העתודה גברים של ישראל קיוותה גם היא להתקדם באליפות אירופה עד גיל 20, אך הערב (רביעי) היא נעצרה עם הפסד 79:66 ליוון בשמינית הגמר בלובליאנה. במקום להמשיך לרבע הגמר, ישראל תשחק מחר במשחקי הדירוג 9-12 (מול המפסידה במפגש בין סרביה לאיטליה) ותיאבק על הישארות בדרג א' האירופי.
הנבחרת של אורן אהרוני השיגה שני ניצחונות בשלב הבתים (על רומניה וצ'כיה) ובתווך הפסידה למארחת סלובניה. אורן סהר, רני בלגה וחבריהם זכרו את ההיסטוריה המוצלחת של ישראל במסגרת זו (הזכיות עם דני אבדיה ב-2018 ו-2019, והגמרים ב-2000, 2004, 2017 ו-2023) וקיוו להמשיך את המסורת, אבל יוון ניצחה במשחק על המקום החמישי באליפות אירופה בשנה שעברה ובשמינית הגמר לפני שנתיים, והמשיכה ברצף על חשבון ישראל גם הפעם.
פרט ליתרון 31:32 בשלהי הרבע השני, הנבחרת רדפה כמעט לאורך כל המשחק. סהר ובלגה ניסו בכל כוחם, אבל יום רע מחוץ לקשת (5 מ-21) ויותר מדי איבודים (13) עלו ביוקר מול 22 נקודות של אנדראס פטריקיס היווני, לפני רגעי השבירה ברבע הרביעי.
קלעו לישראל: אורן סהר 20, רני בלגה 19 (5 אסיסטים), אביב הנקין וירון גולדמן 7 כל אחד, ג'ול כארם ואריאל סלע (7 ריבאונדים) 4 כל אחד, יונתן קלר וגבריאל ארטמנקו 2 כל אחד, תמיר גולד 1, אלון דניאלי ומירון כץ שותפו ולא קלעו.
מהלך המשחק
רבע 1:
רני בלגה קלע את הסל הראשון במשחק, אבל היוונים הגיבו עם שתי שלשות רצופות. ישראל לעומת זאת החטיאה חמש פעמים מחוץ לקשת, בלגה ואורן סהר שמרו אותה בעניינים והקטינו ל-12:10. יוון הוסיפה עוד שתי שלשות, אריאל סלע החטיא פעמיים מהקו במהלך האחרון והנבחרת סיימה את הרבע הראשון בפיגור 18:12.
רבע 2:
אחרי 0 מ-7 מחוץ לקשת, אביב הנקין עלה מהספסל וקלע את השלשה הראשונה של ישראל. אנדראס פטריקיס הגיע ל-11 נקודות אישיות ביוון, ומנגד סהר עם חמש רצופות צימק ל-23:20, ובהמשך עם מהלך של סל ועבירה הקטין ל-28:27 בלבד והגיע ל-12 נקודות. בלגה קלע שלשה ראשונה ויונתן קלר עשה סוף לרצף החטאות והעלה את ישראל ל-31:32, אבל יוון הפכה והמחצית הסתיימה בפיגור 37:32.
רבע 3:
בלגה וג'ול כארם הקטינו שוב להפרש של נקודה בלבד (39:38), אבל יוון הגיבה עם אסיסט של פטריקיס לשלשה ואז נקודות קלות שלו מתחת לסל. פנאיוטיס פגוניס העלה ליתרון דו-ספרתי ראשון במשחק (41:51) ופספס הזדמנות להשלים מהלך של שלוש מהקו. שלוש קליעות עונשין של סהר הקטינו ל-55:48 בסיום הרבע השלישי.
רבע 4:
פגוניס העלה את יוון ליתרון 12, כשמנגד ירון גולדמן וסהר קלעו גם הם מחוץ לקשת והשאירו תקווה לישראל עם פיגור 65:58 בכניסה לחמש הדקות האחרונות. בלגה ותמיר גולד פספסו הזדמנויות לצמק עוד יותר, ומנגד יוון ברחה שוב ל-60:71. אחרי עוד החטאות של ישראל מחוץ לקשת, פטריקיס קבע יתרון שיא 62:78, והסיכוי לחזור נגוז. 66:79 לזכות יוון בסיום.
מה דעתך על הכתבה?