קני לופטון ג'וניור, אחד השמות המסקרנים לקראת העונה הקרובה בליגת העל, הגיע הערב (ראשון) לישראל והחל את דרכו בהפועל ירושלים. הפורוורד האמריקאי צפוי להצטרף בקרוב לאימוני הקבוצה, שממשיכה להשלים את הסגל לקראת עונה שבה היא תנסה ללכת עד הסוף ביורוקאפ ובמאבק על האליפות המקומית, תחת המאמן הסרבי המנוסה סשה אוברדוביץ'.
"אני נרגש, לבוא להפועל ירושלים בפעם הראשונה, אני מקווה שיהיה הטוב ביותר", אמר לופטון עם נחיתתו, "אני נרגש מהמועדון, מישראל. אני רוצה לבוא לפה, לזכות באליפויות עם הקבוצה שלי ולהיות דומיננטי. אני בטוח במשחק שלי ב-100 אחוז, אני יודע מה אני מביא למגרש. יש לנו קבוצה נהדרת, נוציא ממנה את הטוב ביותר".
שחקן החיזוק החדש סיפר: "דיברתי עם ג'ארד הארפר כמה פעמים, הוא נתן לי כמה נקודות, אני מחכה להתחיל את האימונים עם החברים שלי ולהיכנס לעניינים. זאת התוכנית, בשבועות הקרובים נתכונן וניקח את זה משחק אחרי משחק. האוהדים? תראו שחקן דומיננטי כמו שאני משחק בכל שנה, וננסה לזכות באליפויות".
לופטון ג'וניור פרץ לתודעה באליפות העולם עד גיל 19, כשייצג את ארצות הברית וסייע לה לנצח את צרפת של ויקטור וומבניאמה 81:83 בגמר, כש-15 מ-16 הנקודות שלו הגיעו במחצית השנייה.
לאחר שסיים שנתיים טובות בלואיזיאנה טק (16.5 נקודות, 10.5 ריבאונדים ו-2.8 אסיסטים בעונתו השנייה) קיווה להיבחר בדראפט ה-NBA, אך זה לא קרה. ממפיס בכל זאת הימרה עליו, אך הוא התקשה לתקוע יתד בליגה הטובה בעולם ולא הצליח לנצל גם את ההזדמנויות הקצרות שקיבל בפילדלפיה ויוטה. ב-2024 נפלט מהליגה אחרי 45 משחקים, ועבר לשנגחאי שארקס מהליגה הסינית, אותה הוליך לאליפות אשתקד עם 13.4 נקודות, 6.3 ריבאונדים ו-3.5 אסיסטים למשחק.
מה דעתך על הכתבה?