מכבי תל אביב רשמה הערב (חמישי) את ניצחונה השני העונה ביורוליג, כשגברה 88:91 על ולנסיה בספרד בתום דרמה גדולה, וקטעה רצף של שני הפסדים במפעל. הצהובים, שהגיעו למשחק עם ניצחון בודד בחמישה מחזורים ואחרי ההפסד המתסכל לברצלונה ביום שלישי, הפתיעו את אחת הקבוצות המרשימות בפתיחת העונה. החבורה של עודד קטש הציגה ערב קליעה נהדר מחוץ לקשת (14 מ-24), נהנתה משישה שחקנים בספרות כפולות ושיפרה את מאזנה ל-4:2.
כבר מהפתיחה היה ברור שמכבי תל אביב הגיעה אחרת. ים מדר, שהיה בספק למשחק בעקבות פציעה באגן ועדיין נראה כאוב, פתח בסערה וסחף את חבריו לרבע ראשון התקפי יוצא דופן. הצהובים קלעו 13 מ-16 מהשדה, כולל חמש שלשות משבעה ניסיונות, וסיימו את עשר הדקות הראשונות ביתרון 23:31. הפער כבר צמח ל-12 נקודות בתחילת הרבע השני, אבל ולנסיה התעוררה בזכות ניקולה מירוטיץ' והאקס חסיאל ריברו, מחקה את ההפרש והחזירה את המשחק לשוויון. שלשה של בונזי קולסון על הבאזר העניקה למכבי יתרון 48:50 בהפסקה.
המחצית השנייה הייתה צמודה לכל אורכה, כשהאלופה התקשתה לשמור על היתרון לאורך זמן. טי ג'יי שורטס, שהיה שקט במחצית הראשונה, החל להיכנס לעניינים, והמארחת ניצלה ריבאונדים בהתקפה כדי לייצר הזדמנויות נוספות. מנגד, רומן סורקין, אחרי כמה הופעות פושרות ביורוליג, סיפק דקות מצוינות בשני צדי המגרש, בעוד אושיי בריסט המשיך את הערב הנפלא שלו עם קליעות חשובות והגנה אגרסיבית. למרות שהצהובים נראו טוב במשך דקות ארוכות, שלשה של ארמוני ברוקס עם הבאזר של הרבע השלישי קבעה 71:72 לוולנסיה לקראת עשר הדקות המכריעות.
הרבע האחרון הפך למותחן, כששתי הקבוצות התקשו לייצר סלים והיתרון החליף ידיים פעם אחר פעם. סורקין המשיך לספק נקודות חשובות, אבל הספרדים נשארו בתמונה ואף עלו ל-83:85. קולסון החזיר את היתרון למכבי עם שלשה גדולה כדקה וחצי לסיום, ואז הגיע ג'ימי קלארק. הגארד האמריקאי צלף שלשה אדירה והוסיף סל קשה מול מירוטיץ' כדי להעניק לצהובים יתרון 85:91 עמוק בתוך הדקה האחרונה.
אלא שגם זה לא הספיק כדי לסגור את הסיפור: ברוקס קלע שלשה קשה, החלטת שיפוט גבולית העניקה לוולנסיה הזדמנות נוספת, ומכבי כמעט שילמה ביוקר על איבודי כדור וחוסר ריכוז בשניות האחרונות. הספרדים קיבלו הזדמנות נוספת להשוות כשנותרו 4.2 שניות על השעון, אבל ברוקס החטיא מחוץ לקשת והצהובים חגגו ניצחון דרמטי.
קלארק הוביל את קלעי מכבי תל אביב עם 17 נקודות, כולל חמש נקודות קריטיות במאני טיים, סורקין הוסיף 16 ובריסט תרם 14 משלו. גם ג'יילן הורד (12), ים מדר (11) ובונזי קולסון (11) סיימו בספרות כפולות, בערב שבו הצהובים קיבלו תרומה התקפית רחבה והצליחו לעמוד בלחץ מול יריבה איכותית. אחרי שראו את הניצחון חומק מידיהם בברצלונה, הפעם שחקניו של קטש הצליחו לשרוד את הדקות האחרונות ולסגור את השבוע הספרדי הכפול עם ניצחון חוץ יוקרתי, שעשוי להעניק להם ביטחון רב לקראת המשך הדרך ביורוליג.
סטטיסטיקה
קלעו למכבי ת"א: ג'ימי קלארק 17, רומן סורקין 16, אושיי בריסט 14, ג'יילן הורד 12, ים מדר ובונזי קולסון 11 כל אחד, איפה לונדברג 6, דניאל תייס וטי ג'יי ליף 2 כל אחד.
בלטו בוולנסיה: ארמוני ברוקס וגונסאלו קורבלאן 14 כל אחד, ניקולה מירוטיץ' 12, טי ג'יי שורטס 9.
מהלך המשחק
רבע 1:
קטש פתח עם איפה לונדברג, ים מדר, ג'יילן הורד, אושיי בריסט ודניאל תייס. מנגד, ולנסיה עלתה עם טי ג'יי שורטס, ארמוני ברוקס, קמרון טיילור, ניל סאקו ודילן אוסטקובסקי. מדר, שהיה בספק, פתח בסערה עם 7 רצופות, אבל ברוקס השיב מנגד עם שתי שלשות שהעבירו את היתרון לספרדים (7:8). הקצב הגבוה נמשך, הורד ותייס חגגו מתחת לסל, בעוד אוסטקובסקי הטביע באין מפריע (13:13). לצד מדר, גם לונדברג פתח חד ואחרי שבע דקות הצהובים עלו ל-18:22. הערב ההתקפי המרשים של הצהובים נמשך עם צמד שלשות של קולסון וסורקין, והפער צמח ל-11 – 23:31 לצהובים בסיום הרבע הנהדר.
רבע 2:
הצבע החדיר של ולנסיה איפשר לקולסון להעלות את קטש ליתרון שיא של 12 (23:35). סורקין ניסה להשכיח את ההופעה החלשה מול ברצלונה עם עוד שלשה, אבל המארחת התעשתה ואט אט סגרה את ההפרש (38:36). בריסט עוד החזיר ל-4, אבל ריברו וקורבלן עם דאנק מרשים קבעו 40:40. היתרון שוב חזר לצד הצהוב בזכות השלשה השביעית במשחק מידיו, הפעם מידיו של לונדברג. ריברו דייק פעמיים מהקו והמטוטלת נמשכה, לאחר שקלארק מצא נתיב פתוח לטבעת. קולסון נעל את הרבע עם עוד צליפה מחוץ לקשת – 48:50 לצהובים בתום מחצית קצבית.
רבע 3:
שורטס שהיה רדום במחצית הראשונה פתח עם ג'אמפ שוט אופייני וחדירה קלה, אבל בריסט והורד היו שם בצד השני כדי לשמור על פער זעיר (54:56). אסיסט של לונדברג לקלארק הסתיים עם דאנק עוצמתי, בריסט המשיך את הערב האדיר של הצהובים לשלוש, הוסיף חסימה יפה, אבל בכל פעם שהאורחת מתל אביב ניסתה לייצר מומנטום, היא חטפה שלשה בצד השני. מדר קלע את הראשונות שלו מאז הרבע הראשון, אך מיד חטף על הראש מידי קרדנס. מי שהיה שם בגדול ברבע השלישי בצד ההתקפי הוא סורקין, שעם סל ועבירה ואחריה הטבעה מפלצתית שמר על מרווח בטחון (66:71). שורטס החל להטיס את ולנסיה קדימה, וברוקס על הבאזר של הרבע קבע – 71:72 למקומיים.
רבע 4:
בריסט הפך לקלע המוביל של קטש עם השלשה השנייה שלו, ומיד נענה עם חדירה קשה של ברוקס המוכשר. שתי הקבוצות התקשו לשים נקודות על הלוח עם 13 משותפות ביותר מ-4 דקות. ולנסיה לקחה את הריבאונד ה-11 שלה בהתקפה, וסורקין נתן תשובה מוחצת עם האלי אופ ושלשה וקבע 82:83. ההובלה שוב החליפה ידיים והפעם הנעת כדור יפה של הספרדים הובילה ל-83:85 מקומי. קולסון לקח אחריות ונעץ שלשה חשובה כדקה וחצי לסיום (85:86). קלארק עם שלשה ענקית וסל קשה מול מירוטיץ' עמוק בתוך הדקה האחרונה העניקו 85:91. כשנדמה היה שהסיפור גמור, ברוקס צלף מחוץ לקשת והוריד לשלוש, ואז החלטה שיפוט גבולית העניקה את הכדור האחרון לוולנסיה. טיילור לא הצליח לשפר את המאזן העגום שלו מחוץ לקשת, הצהובים לקחו את הריבאונד החשוב, אך שוב איבדו את הראש והספרדים זכו לצ'אנס נוסף עם 4.2 שניות על השעון. ברוקס החטיא הפעם מעבר לקשת – ומכבי ת"א חגגה 88:91 ענק בחוץ.
מה דעתך על הכתבה?