המשבר של מכבי תל אביב רק מעמיק. רצף ההפסדים של הצהובים גדל אמש (שישי) לשישה אחרי תבוסה נוספת, הפעם 88:67 לפרטיזן בלגרד בחוץ. מכבי ירדה למאזן 8:2 ביורוליג, בדיוק כמו בעונה שעברה, ורצף המשחקים הבא שלה במפעל כולל את הפועל תל אביב, אולימפיאקוס ודובאי.
עודד קטש ניסה להפתיע בתחילת המשחק והעלה את ארמנדו בייקוט וטי ג'יי ליף בחמישייה, אך במקום להפתיע, הקבוצה שלו קרסה בפתיחה ופרטיזן ברחה ל-7:23. הצהובים הורידו את ההפרש ל-6 בלבד בהמשך המחצית, אבל פרטיזן התאוששה, הגדילה בחזרה את הפער ומכבי לא הצליחה לצמצם לפיגור חד-ספרתי עד לסיום המשחק המאכזב.
דניאל תייס, שעל פי כל הסימנים מעמדו התערער לפני המשחק אמש, קלע 11 נקודות ב-17 דקות והוביל את קלעי מכבי, כשגם ים מדר הוסיף 10 נקודות, 4 ריבאונדים ו-4 אסיסטים. בין הנתונים המוזרים של המשחק בלטו 4 דקות וחצי בלבד שקיבל רומן סורקין, אחד השחקנים היקרים והמובילים של הקבוצה.
המאמן עודד קטש התיישב בחדר מסיבת העיתונאים בבלגרד לאחר המשחק ושפך את הלב: "תוצאה רעה שלנו. אנחנו מתקשים, אנחנו לא בביטחון הטוב שלנו. היו לנו אימונים טובים, ניסינו לשנות דברים, אבל מהר מאוד במשחק איבדנו את תוכנית המשחק והריכוז. יש לנו חולשות, אז נכון שעם 5 מ-23 ל-3 קשה לנצח כאן, אבל הם שלטו בריבאונדים, למרות שהיו חסרים להם גבוהים. לא עמדנו באגרסיביות שלהם. התקפית שיחקנו בלי ביטחון, אבל לפעמים במצבים כאלה צריכים לשמור על הדברים פשוטים".
המאמן המשיך: "זאת הסיטואציה, אנחנו צריכים לקחת אחריות, ואני כאן בשביל זה. אנחנו חייבים לעשות שינויים, להוסיף שחקנים. זה עדיין מוקדם, וצריכים לעשות שינויים, חסרה לנו איכות".
קטש נשאל על הסיטואציה סביב דניאל תייס ואמר: "לדניאל היו דקות טובות, הוא לא משחק בליגה והוא לא בכושר הכי טוב. היו לו פציעות קלות. אני אוהב את הדרך שבה הוא שיחק".
הכאב הורגש גם אצל השחקנים. בשיחות פנימיות העידו שחקנים בימים האחרונים כי התסכול גדול וכי הם חשים שהם לא מצליחים לשנות את המצב שאליו נקלעו. "צריך לשנות הכל, התקפה, הגנה", אמר בונזי קולסון בסיום המשחק, והתייחס גם לדרבי התל אביבי שייערך ביום שני בגמר גביע ווינר: "פשוט צריך לעבוד קשה ולהשתפר בהתקפה ובהגנה, להמשיך לבטוח בשיטה ובאחד לשני, ולנסות למצוא דרך להשיג ניצחון ולהשתפר".
קיטון וואלאס הוסיף מצידו: "אני חושב שאנחנו צריכים להתמקד, בלהשתפר. אני יודע שאני אומר את זה בהרבה ראיונות, אבל אנחנו פשוט חייבים להמשיך להתרכז בלהשתפר. כאילו היה לנו שבוע טוב של אימונים, זכינו לראות חלק מהדברים החיוביים שעשינו. עשינו הרבה דברים טובים הלילה גם כן, לא עשינו רק דברים רעים. עשינו כמה דברים חיוביים, ואנחנו פשוט חייבים להמשיך לעבוד. אנחנו יודעים שהדברים לא הולכים בדרך שלנו, אבל זה האופן שבו אתה מתמודד עם מצוקה. אנחנו פשוט חייבים להמשיך הלאה".
לצהובים מחכים חמישה משחקים בשבועיים הקרובים, ובצוות המקצועי מקווים מאוד שלפחות במהלכם יגיע חיזוק בעמדות הגארד. במקביל, החלו בצוות המקצועי לבחון אפשרות לחיזוק בעמדות נוספות. "הכל פתוח, מנסים לחזק את הסגל באופן כללי, שחקן אחד לא יספיק", אמר גורם במערכת.
במכבי יחזרו להתאמן מחר לקראת הדרבי ביום שני, בתקווה להציג יכולת טובה בהרבה מזו שהציגו במשחקים האחרונים ולהיות תחרותיים נגד הפועל, בניגוד למשחק הקודם בין הקבוצות בליגה.
מה דעתך על הכתבה?