ההחלטה המסתמנת בהפועל ירושלים לגבי לורנזו בראון

הפועל ירושלים שמרה על מאזן מושלם בליגת העל עם ניצחון 77:82 על מכבי תל אביב בהיכל מנורה, שהעלה את רצף הניצחונות שלה ל-12 והעניק לה יתרון של ניצחון על פני הפועל תל אביב, בעוד הפער מהצהובים צמח לשלושה ניצחונות.

ירושלים הוכיחה שוב אופי במשחק לא פשוט. פעמיים במהלך ההתמודדות היה נדמה שהמארחת מצליחה לברוח, ובזמן שקני לופטון ג'וניור רשם את משחקו החלש ביותר העונה, מצאה ירושלים פתרונות בזכות הופעה נהדרת של שני הפורוורדים הישראלים שלה: נמרוד לוי קלע 12 נקודות ויותם חנוכי הוסיף 11.

בסיום המשחק זכה חנוכי למחמאות מחבריו לקבוצה וגם ממאמנו סשה אוברדוביץ', שהודה: "אני הולך לסמוך עליו יותר", לאחר שהפורוורד התעלה ברגע משמעותי. "אני חושב שהסוג של הקבוצה שיש לנו, כולם לא אנוכיים, כולם מעודדים אחד את השני, אז זה ממש קל לראות מישהו נכנס לקצב", פירגן שייק מילטון לחנוכי. "יותם משקיע כל כך הרבה עבודה, הוא עובד כל כך קשה על המשחק שלו ולכן, הלילה היה הלילה שלו לזרוח ואני שמח שהוא מקבל את ההכרה שלו".

באזור חדרי ההלבשה בירכו ראשי המועדון את השחקנים והצוות על הניצחון הגדול בהיכל מנורה. "אני חושב שהמאמן מהרגע הראשון דיבר על זה שאנחנו נציב לעצמנו את הסטנדרטים ואת המטרות הכי גבוהות", אמר נמרוד לוי בסיום. "באמת כאילו מהיום יום ובעבודה, זה מה שהוא מדבר עליו. אנחנו לא חשבנו בתחילת העונה על השלב הזה. אבל חד-משמעית, המטרה שלנו היא לבוא ולנצח בכל מסגרת, בכל משחק שיש".

על ההצטיינות שלו ושל יותם חנוכי אמר לוי: "מרגיש שזה חלק מקבוצה שרוצה ללכת על כל התארים, קבוצה גדולה. זה דינמיקה ברוסטר של קבוצה, וכמובן אני מאמין בעצמי שאני יכול לבוא ולכל משחק לתת. אני שמח שהיום זה היה היום שלנו".

קני לופטון עצמו סיכם: "שיחקנו נהדר כקבוצה. אנחנו פשוט חייבים להמשיך לבצע. לא היה לי משחק גדול היום, אני צריך להשתפר, אבל בסך הכל כקבוצה שיחקנו מדהים. אנחנו חייבים להמשיך לבנות את עצמנו, זו עונה ארוכה, אנחנו חייבים להשתפר בכל יום ויום. אנחנו פשוט מתרכזים במה שיש לפנינו, משחק אחד בכל פעם. אנחנו לא יכולים ממש להסתכל בעבר, אנחנו חייבים להמשיך לעבוד על עצמנו, לעבוד על מה שאנחנו לא טובים בו, מה שאנחנו טובים בו ולהמשיך להיות טובים יותר".

שייק מילטון הוסיף: "אני חושב שזה פשוט אומר שאנחנו קבוצה חזקה ויכולים לעשות הרבה דברים כשאנחנו משחקים ביחד. זה לא היה קל עבורנו, במיוחד ברבע השלישי זה נעשה קצת קשוח, אבל אני חושב שאנחנו מצליחים להישאר ביחד וזה בדיוק מה שאנחנו עושים. עבורנו זה פשוט, כשמישהו לא מביא את המשחק הטוב ביותר שלו, בחורים צריכים להתעלות וזה מה שאנחנו עושים".

ירושלים תמריא כבר היום לגרמניה לקראת המשחק נגד רוסטוק ביום שלישי ביורוקאפ (21:00, ספורט 1). במועדון רוצים לצאת לפגרת הנבחרות בסוף השבוע הבא ברגל ימין, ולנצח הן את הגרמנים והן את מכבי אשדוד ביום שישי.

מי שהצטיין בניצחון אמש היה גם לורנזו בראון. בירושלים נוטים שלא לוותר על הגארד המנוסה, שנכנס לכושר בתקופה האחרונה. לקבוצה יש אופציה להשאירו עד לסיום העונה, גם לאחר חזרתו של ג'ארד הארפר, שאמור לשוב לשחק במהלך החודש הבא.

"לורנזו נותן לנו יציבות ומענה בקטע הזה. לקח לו זמן, עבר תקופה לא קלה לפני שהגיע אלינו, אבל שחקן מדהים. אני חושב שזה העניין אצלנו, שאנחנו מוצאים את הדרך עם האישיות שאנחנו יוצרים פה, עם מה שהמאמן הנחיל, מוצאים את הדרך להילחם. וגם במשחקים שזה לא הכל מתחבר לנו ולא הכי הכי טוב, לתפוס את המשחקים האלה בידיים ולנצח אותם", אמר נמרוד לוי על בראון.