הפועל חולון וגלבוע/גליל ייאבקו מחר (חמישי) על הכרטיס השלישי לפיינל פור 2020 בליגת העל בכדורסל, במפגש שייערך ביניהן בהיכל הקריה באשדוד כשהן במצב של 1:1 בסדרת רבע הגמר. אחרי הפסד דרמטי 80:77 במשחק הראשון, הקבוצה של ליאור ליובין התאוששה בענק והביסה את הסגולים 65:99 בגן נר, ניצחון הפלייאוף הכי גדול בתולדות המועדון אי פעם, כולל הגלגול הקודם בכפר בלום, שהושג במשחק בו רשמו את שני הרבעים הפוריים ביותר שלהם העונה, עם 35 נקודות ברבע השני ו-34 בשלישי.
עד היום, בין הקבוצות נערכו שלושה משחקים מכריעים בסדרת פלייאוף עליון: בעונת 98/99 ניצחה חולון את המשחק השלישי והקובע ברבע הגמר, שנה לאחר מכן גליל עליון נקמה עם 57:76 באותו שלב של העונה וב-2008/09 גלבוע/גליל השלימה מהפך בסדרת הטוב מחמישה משחקים, עם 80:87 בתום הארכה במשחק המכריע בחולון, בדרך לפיינל פור.
עוזר מאמן חולון, גוני יזרעאלי, ישוב לעמדתו לאחר שסיים את תקופת הבידוד שנכפתה עליו בעקבות היחשפות ילדיו לחולה מאומת. המאמן הראשי, עמית שרף, אמר לקראת המשחק: "אנחנו מגיעים אחרי הפסד משפיל וצריכים לתעל את התחושות הקשות שזה גרם לנו כדי לתת את כל מה שיש לנו, עם דגש על מאבקים על הרצפה ובכדורי 50-50. אם נעשה את זה ונשחק בביטחון, אני מאמין ביכולת של השחקנים להתעלות ולנצח את המשחק".
למרות שנהנתה מיתרון ביתיות בחמש סדרות פלייאוף מאז תחילת שנות האלפיים, הפועל חולון ניצחה רק אחת מהן: 2:3 על הפועל אילת לפני שנתיים. מחר היא תקווה לשפר את המאזן כדי להבטיח את מקומה בחצי הגמר.
החבורה מגן נר, שהשתתפה בשלושה פיינל פורים רצופים בין 2009 ל-2011, כולל זכייה באליפות היסטורית, העפילה לפלייאוף רק ארבע פעמים מאז ובכולן הודחה ברבע הגמר. נתון מעניין מאוד, הוא שהמאמן האחרון שהוביל אותה לפיינל פור היה ליאור ליובין, שעומד על הקווים שלה גם כיום.
מה דעתך על הכתבה?