מכבי תל אביב בפעם השלישית ברציפות, או מכבי ראשון לציון בפעם השנייה בתולדותיה. הצהובים והכתומים יתמודדו מחר (שלישי) ראש בראש על צלחת האליפות בגמר הפיינל פור של ליגת העל בכדורסל ולקראת המשחק המכריע, המאמנים והקפטנים של שתי הקבוצות השתתפו היום במסיבת עיתונאים שנערכו באמצעות ה'זום'.
לא מלחיץ אותנו לסיים עונה בלי לזכות בתארים. לאף אחד מאיתנו אין סעיף בחוזה שלפיו הוא חייב לזכות במשהו כל שנה", הבהיר מאמנה של מכבי תל אביב, יאניס ספרופולוס. "עלינו השנה לפלייאוף היורוליג ולרוע המזל, הגיעה הקורונה שפגעה בתקופה הכי טובה שהייתה למועדון מזה ארבע או חמש שנים. זה לא יהיה פייר לשפוט אותנו עם התנאים שנאלצנו לשחק בהם, כל הבעיות והפציעות. ברור שאנחנו רוצים לזכות, אבל החיים גדולים מכדורסל ובתקופה הזו יותר חשוב שאנשים יישארו בריאים".
היווני דיבר גם על ההפסדים לראשל"צ בסיבוב השלישי, היכולת של ווילבקין נגדה והשיפור של דורסי: "גמר הוא משחק שונה מכל קודמיו, לשתי הקבוצות. גם האנרגיות וגם היכולת חשובים. כל השחקנים יהיו מוכנים וגם סקוטי. הם חזרו מארה"ב כדי להיות במעמד הזה. טיילר התעלה ברגע הנכון, למרות הקושי שהיה לו עם הבידוד שגרם לו להחמיץ אימונים. בכלל, כקבוצה נאלצנו להתגבר על המון בעיות ועכשיו אנחנו מרוכזים בגמר, כי הגענו לסיבוב האחרון של המרוץ".
יריבו על הקווים, גיא גודס, אמר: "עברנו את התקופה הלא פשוטה הזו בצורה הטובה ביותר. הישראלים והמועדון עזרו לזרים להישאר שפויים ולשמחתי הגענו בריאים לתקופה הזו, שזה הכי חשוב. כמו שיאניס אמר, כשמגיעים לגמר הכל נשאר על הנייר בלבד. זה נכון שהם יותר איכותיים ומנוסים וברור שהם פייבוריטים, אבל כשהכדור ייזרק לאוויר, נצטרך לעשות את העבודה על המגרש".
המאמן התייחס לשני הניצחונות על האלופה בחודש האחרון: "קשה לי לשים את האצבע על הסיבה הספציפית. זו הסיטואציה, המאצ'-אפים. כשהכל מתנקז למשחק אחד צריך הגנה, קשיחות ואחוזים מסוימים מבחוץ ולהביא את המיטב שלך כקבוצה וכבודדים, בעיקר בפרטים הקטנים כי שתי הקבוצות מכירות אחת את השנייה".
קפטן מכבי תל אביב, ג'ייק כהן, נשאל האם ראשון לציון היא הקבוצה מספר 2 בישראל: "מבחינתנו זה לא פקטור. ראשון ואנחנו בדיוק אותו הדבר כרגע, הסיכויים לנצח שווים עבור שתי הקבוצות. הדירוג היחיד שחשוב הוא זה של סוף העונה, אותו נקבל אחרי המשחק מחר".
בצד השני, קפטן הכתומים עוז בלייזר דיבר על הפקת הלקחים מההפסד בגמר 2019: "אני זוכר שבאמצע המשחק נפלנו מהרגליים ולא יכולנו להתמודד יותר. השנה אנחנו יותר מנוסיפ, גם הישראלים וגם הזרים. גם אני אישית מרגיש מוכן יותר מהשנה שעברה. מכבי פייבוריטית במבט כללי, אבל אנחנו באים באמונה שבמשחק אחד אנחנו יכולים לזכות בתואר".
גם ממלא מקום מנכ"ל מנהלת הליגה, שלומי פרי, דיבר והתייחס להשלמת העונה למרות הקשיים: "זה באמת רגע מיוחד בשבילי ולכדורסל הישראלי. החזרה למשחקים הייתה בספק ובכל זאת הצלחנו. צריך להגיד תודה לגיא הראל, יניב מזרחי, יושבי הראש ושמואל פרנקל שהאמין שזה אפשרי ולקח את זה על עצמו כפרויקט. מגיע להם קרדיט על זה. זה שהגענו לסיום ספורטיבי, זה הישג גדול מאוד".
מה דעתך על הכתבה?