מכבי ת"א גברה על גלבוע והבטיחה את הפסגה, חולון דרסה את ירושלים

לאחר הפוגה כפויה בשל המצב הביטחוני, ליגת העל בכדורסל חזרה הערב (חמישי) לפעילות עם לא פחות מחמישה משחקים. במוקד, מכבי תל אביב וגלבוע/גליל נפגשו לקרב בין הראשונה בטבלה לסגניתה, בו הצהובים ניצחו 65:67. במשחק המאוחר של יום המשחקים, הפועל חולון מחצה 81:103 את הפועל ירושלים.

הפועל גלבוע/גליל – מכבי תל אביב 67:65

הצהובים "התארחו" ברוממה אצל הצפוניים, במשחק שבו הם ידעו כי ניצחון יבטיח להם את המקום הראשון בטבלה בתום הליגה הסדירה ואת יתרון הביתיות לאורך כל הפלייאוף. ברקע עזיבתו של טיילר דורסי את הארץ, אליו הצטרף אות'לו האנטר שהביע את רצונו לשוב לביתו בארה"ב, האלופה גירדה ניצחון יקר בתום משחק צמוד.

לאחר מחצית ראשונה בה שני הרבעים הסתיימו בשוויון (16:16 ברבע הראשון ו-20:20 בשני), שחקניו של יאניס ספרופולוס פתחו חזק את המחצית השנייה. ווילבקין תפר חמש נקודות מהירות ובתוספת סל של כריס ג'ונס, ההפרש צמח לשמונה נקודות, 42:50. ההגנה של האורחת המשיכה לחנוק את הצפוניים ובתום רבע שלישי בו המארחת קלעה תשע נקודות בלבד, התוצאה עמדה על 45:50 לאלופה.

הרבע האחרון נפתח עם שתי שלשות של קלויארו, כאשר גם בנדר צולף מרחוק ו-ווילבקין ממשיך לעשות ככל העולה על רוחו, 49:61 מבטיח לצהובים. ריצת 0:10 מטורפת של גלבוע בהובלת פלויד וארצי עוד כמעט הובילה לקאמבק משוגע, אבל שתי קליעות עונשין של ווילבקין הכריעו, בסיום 65:67 למכבי תל אביב.

כעת, מכבי ת"א עלתה למאזן של 22 ניצחונות מול חמישה הפסדים בלבד וגם רשמה על הדרך ניצחון שלישי ברציפות, שכאמור מבטיח לה את ראשות הטבלה בתום העונה. את רשימת קלעי המנצחת הוליך ווילבקין עם 21 נקודות, ז'יז'יץ' תרם 17 אליהן הוסיף 7 ריבאונדים.

אצל המפסידה, 17 של קרי בלקשיר ו-9 של יפתח זיו ב-3/13 בלבד מהשדה לא הועילו לאבישי גורדון, שאחרי רצף חמשת הניצחונות שנקטע במחזור שעבר נגד הפועל ירושלים, סופג הערב הפסד שני ברציפות ועלול לאבד את המקום השני בטבלה להפועל חולון.

הפועל חולון – הפועל ירושלים 81:103

נדמה היה שהאדומים מצליחים לחזור לעצמם, לאחר שבמחזורים האחרונים הם רשמו שני ניצחונות מרשימים על הפועל אילת וגלבוע/גליל. למרות זאת, הערב הם קיבלו סטירה מצלצלת ונחתו בחזרה לקרקע בצורה כואבת במיוחד, ונראה שגל העזיבה ההמוני של השחקנים הזרים שלהם היה עבורם קצת יותר מדי. מנגד, סטפאנוס דדאס וחבורתו ממשיכים להוכיח כי הם מסוגלים ללכת העונה עד הסוף, כשהעפילו למקום השני בטבלה על חשבון גלבוע של אבישי גורדון.

במשחק עצמו, שלשה של גיא פניני בתוספת סל של נייט ססטינה הקפיצו את חולון ליתרון 18:27. ההפרש נע סביב עשר הנקודות עד הירידה לחדרי ההלבשה, 41:50 במחצית הראשונה לטובת הסגולים. אולם אם חשבנו שירושלים תתעורר ותכפה משחק צמוד, קיבלנו בדיוק את ההפך. ריצה נוספת של חולון העלתה אותה ליתרון מבטיח של 19 נקודות, ממנו היא לא הסתכלה לאחור. לאחר גארבג' טיים ארוך, אלופת הליגה הבלקנית סגרה סיפור עם 81:103 בסיום.

שלושה שחקנים מרכזיים הובילו הערב את דדאס: סי ג'יי האריס הנהדר קלע 23 נקודות, נייט ססטינה תרם 21 משלו וכריס ג'ונסון הוסיף 18 ו-8 כדורים חוזרים. את ירושלים הוליך סולימאן בריימו עם 19 נקודות, 14 של תמיר בלאט ועידן זלמנסון כ"א היו קצת מדי עבור יונתן אלון, שנופל למאזן של 15 ניצחונות ו-12 הפסדים ועלול למצוא את עצמו במקום השישי במידה והפועל חיפה תנצח את משחקה הקרוב.