משחקי חצי גמר הפלייאוף בליגת העל בכדורסל יחלו מחר (ראשון, 21:00) כשמכבי תל אביב תארח את הפועל אילת למשחק הראשון בסדרת הטוב משלושה משחקים. שתי הקבוצות נפגשו העונה שלוש פעמים – בסיבוב הראשון ניצחה מכבי תל אביב ביד אליהו 74:86, אילת השיבה לה עם ניצחון באולם בגין 85:91 ובבית העליון הביסו הצהובים את הדרומיים 72:95.
הסדרה הקרובה בין הקבוצות תהיה הרביעית בהיסטוריה בין השתיים. בשנת 1997 ניצחו הצהובים 0:3 בחצי גמר הפלייאוף, שנה לאחר מכן ניצחו 0:3 בגמר ובשנת 2014 גברו על הדרומיים 1:3 בסדרת חצי הגמר גם כן. למרות זאת, בסדרה האחרונה שנערכה בין הקבוצות ב-2015, הצהובים שמטו יתרון 0:2 והפסידו לאילת שלוש פעמים ברציפות, שעלתה על חשבונם לגמר נגד הפועל ירושלים.
האלופה מגיעה לסדרת חצי הגמר לאחר שגברה 0:2 על הפועל באר שבע ברבע הגמר, כשבמשחק הראשון הקבוצה של יאניס ספרופולוס מציגה משחק הגנתי מצוין, עם יכולת התקפית חלשה, ובמשחק השני בדיוק את ההפך: משחק התקפי טוב מאוד עם יכולת הגנתית חלשה. לקראת הסדרה נגד אילת, אותלו האנטר יחזור לסגל במקומו של דראגן בנדר שגמר את העונה, וייתן למאמן היווני עוד עומק במשחק הפנים של הקבוצה.
אפרופו ספרופולוס, הוא נתן את התייחסותו למשחק ושם דגש על יתרון הביתיות: "נלחמנו כל העונה כדי לסיים במקום הראשון בשביל הביתיות ועכשיו הגיע הזמן שנחזיר ביחד את יתרון הביתיות שלנו, אני קורא לכל האוהדים והאוהדות לבוא להיכל ביום ראשון ולהרעיש עולמות בשביל להשיג ניצחון. חודשים ארוכים הקורונה הפרידה בינינו. מכבי התגעגעה להרגיש את האוהדים שלה קרוב והם התגעגעו להרגיש אותנו קרוב", הבהיר המאמן. על היריבה, אמר: "מצפה לנו סדרה מול יריבה קשה, קבוצה שנאבקה בצמרת הליגה לאורך כל העונה וניצחה 0:2 ברבע הגמר".
מנגד, בהפועל אילת שמחו מאוד על כך שהצליחו לסיים את הסדרה נגד הפועל חיפה כבר בתום שני משחקים. השחקנים של אריאל בית הלחמי הגיעו במומנטום לא טוב לבית העליון, אחרי רצף של חמישה הפסדים שנקטע רק במשחק האחרון לפני הפלייאוף, אלא שבמאני טיים הצליחה אילת להתעלות והעפילה לחצי הגמר. במועדון יודעים שהם יהיו חייבים להיות בשיאם על מנת לרשום סנסציה גדולה, ויקוו לקבל תרומה של כלל שחקני הסגל כפי שהיה בשני המשחקים ברבע הגמר.
מה דעתך על הכתבה?