מכבי תל אביב לא מעוניינת בדרמות מיותרות. הצהובים אירחו הערב (ראשון) את הפועל אילת במסגרת המשחק הראשון של סדרת חצי גמר הפלייאוף, וניצחו 71:85 ללא בעיות מיוחדות את הדרומיים המאוכזבים במשחק שבו זהות המנצחת לא באמת הוטלה בספק.
לפני שש שנים, הפועל אילת הייתה חתומה על אחת הסנסציות הגדולות בתולדות הכדורסל הישראלי כשחזרה מפיגור 2:0 בדרך ל-2:3 מדהים על מכבי תל אביב בסדרת חצי גמר הפלייאוף, רק כדי להפסיד בצמד משחקי הגמר להפועל ירושלים שזכתה באליפות. הערב, האלופה בשלוש השנים האחרונות לא לקחה סיכונים, והראתה לאורחת מי הקבוצה העדיפה כבר מן המחצית הראשונה.
לאחר 10 דקות ראשונות יחסית צמודות שהסתיימו ביתרון נקודה בלבד למארחת (21:22), דקות טובות באמצע הרבע השני בהובלת עומרי כספי וכריס ג'ונס נתנו את האות לבריחה המקומית לפני הירידה לחדרי ההלבשה, 34:45 צהוב אחרי 20 דקות של כדורסל.
המחצית השנייה נפתחה במגמה זהה – שלשה של סקוטי ווילבקין בתוספת סלים של יובל זוסמן ואנטה ז'יז'יץ' הקפיצו את היתרון ל-19 נקודות (36:55), משם הדרומיים כבר התקשו לחזור ולא באמת התקרבו למקומיים עד הסיום. כעת, הסדרה עוברת לאילת, כאשר המשחק השני ייערך כבר בעוד יומיים. ניצחון צהוב ישלח את מכבי ת"א לגמר נוסף, בעוד ניצחון כחול ישלח את הסדרה למשחק שלישי ומכריע ביד אליהו.
את רשימת קלעי המנצחת הוליך עומרי כספי במשחק מצוין עם 17 נקודות, יובל זוסמן תרם 16 (ויצא בחמש עבירות), אנטה ז'יז'יץ' קלע 11 וכריס ג'ונס הוסיף 10. ווילבקין נעצר על 8 בלבד אך גם מסר 8 אסיסטים. אצל המפסידה, קייסי פראת'ר הפציץ 24 נקודות וג'ו רגלנד רשם עוד משחק טוב עם 10 ו-8 אסיסטים, כאשר דרק אוגביידה היה השחקן הנוסף היחידי שקלע בספרות כפולות (10) עבור בית הלחמי, וככה אי אפשר לנצח את מכבי תל אביב בהיכל "מנורה מבטחים".
מה דעתך על הכתבה?