יומיים אחרי שנודע על כך שג'ייקובן בראון סיכם את תנאיו בהפועל תל אביב, הבוקר (שלישי) הגיעה הבשורה והאדומים אישרו רשמית על צירופו לעונה הקרובה, בכפוף לבדיקות רפואיות מקיפות שיעבור.
בראון בן ה-31 שיחק בישראל בארבע השנים האחרונות, שלוש מהן בהפועל ירושלים ושנה אחת בגלבוע גליל שהייתה תחנתו הראשונה בארץ. בעונת 19/20 נבחר בראון לחמישיית העונה לאחר שהעמיד ממוצעים של 15.4 נקודות ו-5.9 אסיסטים למשחק.
מאמן הקבוצה דני פרנקו אמר לאחר החתימתו: "כחלק מההיערכות לעונה הבאה, אני שמח שג'ייקובן החליט להגיע להפועל מתוך מגוון האפשרויות שהיו לו. הרצון להגיע למועדון תחרותי שרעב להצלחה, יחד עם אוהדים שנחקקו היטב בזיכרונו היטו את הכף לטובת הפועל. אנחנו נמצאים בקשר עם השחקן ומקווים שיימצא כשיר בבדיקות הרפואיות ונוכל לצאת יחד לדרך חדשה ומרגשת".
בראון (31, 1.88), שפרץ במדי גלבוע גליל עם 16.7 נקודות למשחק בעונת 2017/18, נחשב לאחד השחקנים הטובים בליגת העל בשלוש השנים האחרונות. בעונת הבכורה שלו בירושלים הוא רשם ממוצעים של 10.4 נקודות ו-4.6 אסיסטים ועונה לאחר מכן כבר שיפר את המספרים שלו ועמד על 15.4 נקודות ו-5.9 אסיסטים בליגת העל. בעונה החולפת כאמור הוא סבל מפציעות שהעיבו עליו ושיחק רק שמונה משחקים בעונה הכושלת של ירושלים.
בראון יחבור בקו האחורי של דני פרנקו לבר טימור, רז אדם וג'יימס יאנג שכבר חתמו, כאשר שעות ספורות לאחר ההודעה על הזר החדש, הכריזו האדומים כי גם גיל בני יחזק את מצבת הגארדים בקבוצה, אחרי שחתם לשנתיים: "אני מברך על ההצטרפות של גיל להפועל", אמר פרנקו. "חוכמת המשחק, האגרסיביות, הנחישות והקבוצתיות שהפכו את גיל לקפטן נבחרת שהיא אלופת אירופה, תואמות את הרוח שאנחנו רוצים לראות במדים האדומים. אני בטוח שגיל יעזור לנו ללכד קבוצה מנצחת על ומחוץ למגרש".
בני, בוגר מחלקת הנוער של עירוני רעננה, שיתף פעולה עם רז אדם בנבחרת העתודה שזכתה באליפות אירופה בשנת 2018 בגרמניה ואף הניף את הגביע כקפטן הנבחרת. בשנתיים האחרונות שיחק בני בהפועל גלבוע/גליל, כשבשנה האחרונה העמיד ממוצעים של 3.6 נקודות למשחק ו-1.6 אסיסטים ב-14 דקות.
ג'יי פי טוקוטו גם כן חתום בשורות הפועל תל אביב, שמנסה לצרף את עידן זלמנסון מהפועל ירושלים. גם לים מדר חוזה תקף במדים האדומים לעונה הבאה, אך לא ברור בשלב זה היכן ישחק.
מה דעתך על הכתבה?