הפועל תל אביב והפועל אילת הגיעו הערב (רביעי) למפגש ביניהן בדרייב אין כששתיהן במומנטום מצוין ובידיעה שרק אחת מהן תוכל להמשיך בו. אז מבחינת המארחת זה הסתיים בניצחון 64:97 מוחץ, הרביעי שלה ברציפות, בעוד מבחינת הדרומיים התקופה הטובה נעצרה בתבוסה כואבת.
הפועל תל אביב עלתה למאזן חיובי בליגה לראשונה זה שלוש שנים ושלושה חודשים, מאז תום המחזור הראשון בעונת 2018/19. במחצית הראשונה אילת עוד נשארה צמודה לקבוצה של דני פרנקו, אלא שאחרי ההפסקה ג'ייקובן בראון נכנס ל"זון" וסחף אחריו את האדומים ליתרון דו ספרתי. האורחת עלתה לרבע האחרון במינוס 12, פער שעוד היה ניתן לצמק, אבל ספגה מבול של סלים אחרי שגם ג'יימס יאנג התחמם, וראתה את יריבתה חוגגת כל הדרך לניצחון.
קלעו להפועל תל אביב: ג'יימס יאנג 23 (7 מ-11 לשלוש), ג'ייקובן בראון 21 ו-6 אסיסטים, ג'יי פי טוקוטו 12, בר טימור 11, גיל בני 10, ג'וש אוונס 7 ו-7 ריבאונדים, עידן זלמנסון 5 ו-7 ריבאונדים, מתן חכמו ורז אדם 3 כל אחד, לוטן אמסלם 2 ו-13 ריבאונדים (שיא קריירה).
קלעו להפועל אילת: צוף בן משה 15, ג'סטין פאטון 14 ו-3 חסימות, כריסטיאן דוליטל 11 ו-7, רועי הובר 10 ו-9 ריבאונדים, בריון אלן 6, חואקין שוכמן 4, מירון רוינה 3, ירדן אשכנזי 1.
מהלך המשחק
רבע 1:
גיל בני ועידן זלמנסון קלעו את שני הסלים הראשונים של המארחת, אבל ג'סטין פאטון פתח עם 5 נקודות בצד השני. היתרון התחלף בין הקבוצות וג'יי פי טוקוטו קבע 12:13 בדאנק, אך צוף בן משה ירה שלשה וכריסטיאן דוליטל הגדיל ל-4 הפרש מקו העונשין. בר טימור סחט עבירה ל-3 זריקות ודייק בכולן, בריון אלן קלע אחרי חדירה בצד השני ולוטן אמסלם צימק ל-19:18 על הבאזר.
רבע 2:
מירון רוינה עלה מהספסל עם הטבעה יפה, אבל טוקוטו, ג'וש אוונס ובר טימור הפכו ל-21:25 ואריאל בית הלחמי הזעיק פסק זמן. הריצה נעצרה על 0:8 כשבן משה קלע שלשה, אבל אואנס הגדיל ל-24:29. ג'יימס יאנג נכנס לקצב, אך רועי הובר ואלן קיזזו למינוס נקודה. ג'ייקובן בראון עלה על הלוח, טימור הוסיף שלשה ואחרי שפאטון תיקן החטאה, בראון הפציץ גם הוא מרחוק וקבע 36:43 במחצית.
רבע 3:
בן משה והובר הקטינו ל-45:42 בדקה הראשונה, אבל בראון השתלט על המשחק והוביל ריצת 3:15, כשבני וטוקוטו עוזרים לו ולהפועל תל אביב לברוח ל-45:60. אלן ופאטון מהקו, ודוליטל עם דאנק, הורידו ל-63:51 לקראת 10 הדקות האחרונות.
