גם בחלומות הכי ורודים, הפועל תל אביב לא חלמה שתנצח פעמיים בדרבי את מכבי תל אביב תוך חודש, אך הערב (ראשון) זה קרה. בתום ערב דרמטי ומותח, קבוצתו של דני פרנקו גברה 77:78 על זו של יאניס ספרופולוס במסגרת המחזור ה-15 בליגת העל. זו הפעם הרביעית אי פעם שהאדומים במאזן של 0:2 בדרבי על הצהובים בליגה.
האדומים הגיעו להתמודדות ללא ג'ייקובן בראון החולה, אולם קיבלו את איגור קולשוב בהופעת בכורה ובעיקר את ג'יי. פי טוקוטו וג'יימס יאנג בשיאם. אחרי שרוב המחצית הראשונה הייתה צמודה, האדומים יצאו לריצת 2:14 (שנמשכה גם לתוך הרבע השלישי) ועלו ליתרון דו ספרתי. עוד ברבע השני, אוהדי הפועל השליכו חפצים לעבר ג'ייק כהן, ובמהלך הרבע השני התרחש אירוע חריג כאשר מנהלה המקצועי של מכבי תל אביב, ניקולה וויצ'יץ', התעמת עם מנהל האבטחה של האולם והוצא ממנו.
ג'ייק כהן שלהט עם 5/5 מחוץ לקשת סייע לרשום מהפך ו-65:68 לקראת הסיום. האדומים התעשתו וחזרו להוביל 76:78 בזכות סל דרמטי של בר טימור בחצי הדקה האחרונה. סקוטי ווילבקין סחט עבירה אך דייק רק פעם אחת. הפועל איבדה את הכדור ואפשרה למכבי לצאת להתקפה אחרונה, שהסתיימה בהחטאה של ווילבקין וחגיגות באדום. טוקוטו להט עם 24 נקודות, יאנג תרם 21 משלו. כהן בלט עם 16 מנגד, ווילבקין הוסיף 13.
מהלך המשחק
רבע 1: ג'יימס יאנג התחיל עם סל מהיר עבור האדומים, שהמשיכו להוביל בזכות בר טימור וג'יי.פי טוקוטו. יפתח זיו השווה ל-12:12, רז אדם הגיב עם שלשה. את הרבע סיימה האלופה עם קליעות עונשין מדויקות של אנג'לו קלויארו וג'ון דיברתולומאו, בדרך ל-15:16 צהוב אחרי עשר דקות.
רבע 2: זיו החל את הרבע עם שתי נקודות, אדם איזן מחוץ לקשת ל-18:18. עידן זלמנסון העלה את קבוצתו של דני פרנקו ל-18:20, עוז בלייזר סיפק חסימה אדירה על גיל בני בהתקפה מתפרצת. אחרי שלשה של טימור, בלייזר תפר מהפינה את השלשה הראשונה של האורחת במשחק וקבע 23:23. אוהדי הפועל תל אביב השליכו חפץ על ג'ייק כהן, שהלך להחזיר להם אותו, והם בתגובה השליכו לעברו חפצים נוספים. סקוטי ווילבקין מחוץ לקשת ורומן סורקין מתחת לסל הפכו פיגור ל-26:28 לצהובים – כחולים. עד לסיום הרבע, האדומים יצאו לריצת 2:12. חמש נקודות רצופות של זלמנסון הפכו את התוצאה, טוקוטו הטביע והאדומים הובילו 30:35 בהפסקה.
רבע 3: טוקוטו קלע את חמש הנקודות הראשונות של המחצית וקבע יתרון דו ספרתי ראשון במשחק – 30:40. אנג'לו קלויארו הטביע והקטין ל-40:34. איגור קולשוב, בהופעת בכורה באדום, קלע נקודות ראשונות שקבעו 38:45. דיברתולומאו וכהן צימקו ל-47:46 עם צליפות מחוץ לקשת, בני הגיב עם שלשה, כהן הגיב עם שלשה נוספת ואסיסט לקלויארו שקבע 50:51 לאורחת. כהן המשיך לבלוט עם שלשה נוספת שצימקה ל-56:55, יאנג צלף וקבע 55:59. בני קלע את הנקודות האחרונות של הרבע, שהסתיים ב-58:62 להפועל תל אביב.
רבע 4: יאנג סחט עבירה לשלוש זריקות בפתיחת הרבע, דייק בכולן וקבע 58:65. דיברתולומאו השווה עם סל ועבירה, כהן חתם ריצת 0:10 והשלים מהפך – 65:68 לאורחת. עבור כהן, זו הייתה השלשה החמישית מתוך חמישה ניסיונות. דיברתולומאו הגיע ל-1,000 נקודות בקריירה בליגת העל עם שלשה שקבעה 67:71, טוקוטו צימק מיידית עם סל ועבירה. יאנג החזיר את היתרון לאדומים עם שלשה מהפינה, 72:73. קלויארו קלע לשתי נקודות, יאנג פתח את הדקה האחרונה עם סל ועבירה וקבע 74:76, אנטה ז'יז'יץ' השווה ל-76:76. ניסיון של טימור מתחת לסל בחזרה מפסק הזמן לא נכנס, אך הסל אושר מכיוון שז'יז'יץ' נגע בטבעת. קולשוב שלח את ווילבקין לקו העונשין, אך האמריקאי דייק רק פעם אחת – 77:78 להפועל. האדומים איבדו את הכדור בחזרה מפסק הזמן, אך ווילבקין החטיא והפועל תל אביב ניצחה 77:78.
קלעו להפועל תל אביב: ג'יי. פי. טוקוטו 24 נקודות ו-5 אסיסטים, ג'יימס יאנג 21, בר טימור 8 ו-5 אסיסטים, עידן זלמנסון 7, רז אדם 6, גיל בני 5, איגור קולשוב 4, ג'וש אואנס 3.
קלעו למכבי תל אביב: ג'ייק כהן 16 נקודות, סקוטי ווילבקין 13, אנטה ז'יז'יץ' 12 ו-8 ריבאונדים, ג'ון דיברתולומאו 11, אנג'לו קלויארו ורומן סורקין 8 ו-5 ריבאונדים כ"א, יפתח זיו 4, עוז בלייזר 3, קינן אוואנס 2.
