מכבי תל אביב סיימה הערב (שני) את משחקיה בעונה הסדירה בליגת העל עם ניצחון ביתי מוחץ, 61:84 על הפועל גלבוע גליל שהבטיח לאלופה חזרה לפסגת הטבלה לקראת פתיחת הבית העליון, זאת בזכות הפסדה של הפועל ירושלים נגד מכבי ראשון לציון מאוחר יותר.
שחקניו של אבי אבן עלו על הפרקט בפעם הרביעית בשבעה ימים, אבל לא הראו סימני עייפות כלשהם והמשיכו בקצב ההתקפי הגבוה, כאשר שלושת ניצחונות הליגה האחרונים הושגו בהפרש ממוצע של 23.6. סקוטי ווילבקין, אנטה ז'יז'יץ' ואנג'לו קלויארו זכו למנוחה לקראת משחק החוץ של מכבי תל אביב נגד ברצלונה ביום חמישי (21:00).
גלבוע גליל, מעבר לעובדה שספגה 52 נקודות כבר במחצית הראשונה, לא עמדה בקצב ההתקפי של יריבתה ונתקעה על חמש נקודות בלבד ברבע השני, מה שגזר את דינה להמשך המשחק כשבהפסקה היא פיגרה ב-28 הפרש. במשחקי הבית התחתון הקבוצה של גיא קפלן תצטרך להיראות הרבה יותר טוב כדי להשיג את הכרטיס לפלייאוף דרך מקומות 7-8.
קלעו למכבי תל אביב: ג'יימס נאנלי 16 (3/4 לשלוש), רומן סורקין 15 ו-3 חסימות, ג'ון דיברתולומאו 10, ג'יילן ריינולדס (9 ריבאונדים) ודרק וויליאמס 9 כל אחד, יפתח זיו 7, קיירי תומאס (3 חטיפות) ועוז בלייזר 5 כל אחד, ג'ייק כהן ועודד ברנדוויין 4 כל אחד.
קלעו לגלבוע גליל: טיוס באטל 13, סשה קילייה ג'ונס 10 ו-3 חסימות, לונדון פראנטס 8 ו-7 אסיסטים, אור קורנליוס, רוני הארל וחן כלפון 6 כל אחד, יותם חנוכי 4, מייקל בריסקר 3, רום גפן 2 ודניאל גואטה 2 כל אחד, בניה סרור 1 ו-7 ריבאונדים.
מהלך המשחק
רבע 1:
אסיסט של פראנטס לקילייה-ג'ונס וסל שלו העלו את גלבוע ל-2:4. סורקין ונאנלי קלעו את הנקודות הראשונות בצהוב, קורנליוס החזיר היתרון לאדומים אבל וויליאמס עם מהלך של סל ועבירה, ובהמשך אסיסט לשלשה של זיו, הוביל את האלופה ל-6:11 לפני שזיו וסורקין הגדילו את הפער ל-11. באטל צימק למינוס שבע, אבל נאנלי צלף שתי שלשות בדרך ל-13:25. חנוכי וקורנליוס שוב הקטינו, דיברתולומאו קלע גם הוא מחוץ לקשת ואז הוסיף עוד שתיים מהקו, ריינולדס דייק בשתי זריקות עונשין נוספות וסל של באטל קבע 19:32 למכבי תל אביב בתום הרבע.
רבע 2:
תומאס התחיל את הרבע עם שלשה, ריינולדס קלע מחצי מרחק ובלייזר הוסיף סל קל – 21:39 ופסק זמן אדום. ריינולדס החם חזר ממנו עם עוד צליפה לשלוש, השישית של קבוצתו במשחק. זיו הרים אליי אופ לסורקין, קילייה-ג'ונס השאיר נקודה על קו העונשין והוריד ל-22:44. סורקין ופראנטס החליפו סלים, וויליאמס תרם ג'אמפ מוצלח ואז הפורוורד הישראלי תיקן החטאה של זיו. קליעות עונשין של וויליאמס הגדילו ל-24:52 בהפסקה.
רבע 3:
תחושת הגארבג' טיים חלחלה חזק לצהובים, שקלעו נקודות ראשונות רק ארבע דקות בתוך הרבע. פראנטס, הארל ובאטל ניצלו זאת לריצת 2:9 שלא שינתה הרבה, וויליאמס ותומאס העירו את מכבי ונאנלי ירה שלשה והוסיף סל שקבע 33:61. הארל החזיר בשלשה, נאנלי המשיך במומנטום הפרטי עם קליעות עונשין ואחריו דייק מהקו ג'ייק כהן, כאשר בתווך בריסקר צלף מעבר לקשת – 39:65. באטל הקטין מהקו, ריינולדס הטביע בצד השני, בלייזר וכהן הוסיפו קליעת עונשין כל אחד וזה 42:69 אחרי 30 דקות של כדורסל.
רבע 4:
ברנדוויין קלע סל ראשון, קילייה-ג'ונס החזיר. דיברתולומאו וכלפון החליפו שלשות בדרך ל-47:74, כהן קלע עוד אחת מהקו וכלפון הוסיף עוד שלשה, אך סורקין השיב באותו מטבע. סל של קילייה-ג'ונס נענה בהטבעה של בלייזר, סנטר האורחת דייק פעם אחת מהקו וזיו עם שתי קליעות עונשין העלה ל-53:82. גפן עלה עלה על הלוח, חנוכי תרם הטבעה וברנדווין קלע את הנקודות האחרונות של הצהובים, לפני שגואטה וקורנליוס עם סלי גארבג' טיים קבעו את תוצאת הסיום – 61:84 למכבי תל אביב.
