רבע גמר הפלייאוף של ליגת העל בכדורסל יצא הערב (חמישי) לדרך, כאשר מלבד הדרבי התל אביבי שתי סדרות נוספות החלו. הפועל ירושלים, שתפסה במחזור האחרון את המקום הראשון, הופתעה בביתה על ידי הפועל גלבוע/גליל שניצחה 85:88 בארנה וגנבה את הביתיות. בני הרצליה, שסיימה במקום השלישי, הביסה 85:107 את הפועל חיפה במשחק הראשון בסדרה ביניהן.
הפועל ירושלים – הפועל גלבוע/גליל 88:85
המארחת שתפסה את המקום הראשון ממש ברגע האחרון של העונה הסדירה נתפסה לא מוכנה ואיבדה את יתרון הביתיות מול החבורה העיקשת של גיא קפלן. האורחת הגיעה ללא שחקנה הטוב ביותר, סשה קיליה-ג'ונס, שככל הנראה גמר את העונה, אך זה לא מנע ממנה לשלוט בריבאונד ולתת נוקאאוט לירושלים בקטגוריה זו (37:52) תוך כדי שהם לוקחים לא פחות מ-17 ריבאונדים בהתקפה (!). 5 שניות לסיום, החטיא אור קורנליוס פעמיים מהקו, אך האורחת לקחה עוד ריבאונד התקפה, בדרך לעוד שתי החטאות של קוק. לירושלים הייתה הזדמנות לכפות הארכה אך לא הצליחה לייצר זריקה בזמן ותצטרך לנצח לפחות פעם אחת בגן נר כדי לעלות לחצי הגמר.
קלעו להפועל ירושלים: רטין אובסוהאן 22 נקודות ו-5 אסיסטים, סולימאן בריימו 21 ו-5 ריבאונדים, ג'יילן אדאמס 12 ו-5 ריבאונדים, קיי סי ריברס 10 ו-8 ריבאונדים, אדם אריאל 9, איתי שגב 2, ג'ון אגבונו 2. ווילי וורקמן (09:14 דקות) שותף, אך לא קלע.
קלעו לגלבוע/גליל: לונדון פראנטס 27 נקודות (6 מ-9 לשלוש) ו-8 אסיסטים, דרק קוק 17 ו-19 ריבאונדים (8 בהתקפה), רוני הארל 14 ו-7 ריבאונדים, מייקל בריסקר 12, יותם חנוכי 11, אור קורנליוס 5, בניה סרור 2. תום מעיין (11:30 דקות) וחן כלפון (08:14) שותפו, אך לא קלעו.
לאחר פתיחה מעט מהוססת מצד שתי הקבוצות, קיי. סי. ריברס וסולימאן בריימו קלעו שתי שלשות והעלו את המארחת ל-1:8. המארחת הגיבה בריצת 2:13 ועלתה ליתרון. דרק קוק ולונדון פראנטס דאגו להשאיר את ההובלה אצל האורחת גם בסיום הרבע למרות שלשה של אדאמס על הבאזר – 21:24 לגלבוע. בריימו הגיע לספרות כפולות בפתיחת הרבע השני, אך פראנטס המשיך ללהוט. ירושלים הצליחה ליטול את ההובלה לקראת סיום הרבע, אך שוב האורחת רצה 0:5. התקפה יפה של המארחת שהסתיימה עם שלשה של אדם אריאל על הבאזר, הורידה את ירושלים ביתרון 42:43 למחצית.
מפגן השלשות של האורחת המשיך, כאשר פראנטס והארל פשוט רתחו ודאגו להשאיר את גלבוע ביתרון. אובסוהאן הרים את הרמה ודאג לריצת 1:9 מקומית ומהפך, אך שוב הארל ופראנטס החזירו את היתרון לחבורה של קפלן. 64:66 לאורחת לקראת הרבע המכריע. ההגנה הירושלמית לא הצליחה לעצור את הצליפות של האורחים, כאשר שלשה של חנוכי קבעה 74:82 לגלבוע, פחות משתי דקות לסיום. 5 שניות לסיום, החטיא אור קורנליוס פעמיים מהקו, אך האורחת לקחה עוד ריבאונד התקפה, בדרך לעוד שתי החטאות של קוק. לירושלים הייתה הזדמנות לכפות הארכה אך לא הצליחה לייצר זריקה בזמן ובסיום 85:88 לגלבוע/גליל.
בני הרצליה – הפועל חיפה 85:107
מפגש ראשון אי פעם בין השתיים בפלייאוף הסתיים בניצחון משכנע לחבורה של אורן אהרוני. המשחק היה צמוד במשך שניים וחצי רבעים, אך באמצע הרבע השלישי יצאה הרצליה לריצת 1:11, ברחה ליתרון דו ספרתי ולא הביטה לאחור. מוריס קמפ היה בלתי ניתן לעצירה וסיים עם 28 נקודות באחוזים מדהימים (13 מ-16 מהשדה), כאשר גם ואן וליט, כריס באב ואונואקו היו נהדרים בשורות המארחת. ג'יימס אניס היה טוב מאוד בשורות הפועל חיפה, אך זו הרימה ידיים ברבע הרביעי ותנסה להשוות את הסדרה במשחק מספר 2 שייערך ברוממה.
קלעו לבני הרצליה: מוריס קמפ 28 נקודות (13 מ-16 מהשדה), אנדי ואן וליט 17 ו-8 ריבאונדים, כריס באב 15, צ'ינאנו אונואקו 15 ו-7 ריבאונדים, יאיר קרביץ 11, די ג'יי קופר 9 ו-12 אסיסטים, שון דאוסון 7 ו-6 אסיסטים, נעם וינברג 3, סנדי כהן 2. דורי סהר (4:50 דקות) ודור ענבי (01:02) שותפו, אך לא קלעו.
קלעו להפועל חיפה: ג'יימס אניס 19 נקודות, קאדים אלן 13, וויל ריימן 12, ג'יימס דיקי 12 ו-8 ריבאונדים, גרגורי ורגאס 11, 5 ריבאונדים, 7 אסיסטים ו-7 איבודים, ספנסר וייס 7 ו-8 ריבאונדים, עמית שמחון 6, איגור נסטרנקו 4. אופק אביטל (08:44 דקות) שותף, אך לא קלע.
המארחת פתחה בצורה חזקה ועלתה ל-10:15 כאשר אנדי ואן וליט הלוהט קולע 11 מתוך 12 הראשונות של הרצליה. האדומים מהכרמל הגיבו היטב, הצליחו להפוך ולרדת לרבע השני ביתרון 21:24. ג'יימס אניס היה טוב ויציב בשורות האורחת, בעוד ואן וליט ביצע עבירה שלישית במהלך הרבע ונאלץ לרדת לספסל. היתרון החליף ידיים ברבע הזה, ובמחצית הוליכה הפועל חיפה 47:48.
המשחק הוסיף להיות צמוד בתחילת הרבע השלישי, אך לקראת סיומו ברחה המארחת. ואן וליט סיפק שתי חסימות בהתקפה ונקודות של קרביץ בצד השני חתמו ריצת 1:11 מקומית ויתרון דו ספרתי ראשון להרצליה, שהוליכה 68:78 לקראת הרבע המכריע. מוריס קמפ היה בלתי ניתן לעצירה ופשוט לא החטיא, כאשר בצד השני רק ג'יימס אניס תפקד – וזה לא הספיק. 85:107 להרצליה בסיום ו-0:1 בסדרה.
