הפועל ירושלים הודיעה הערב (רביעי) על צירופו של שחקן הפנים הלטבי מארקס מייריס (30, 2.07 מ'), שסיים את העונה החולפת בפזארו. על מועמדותו של מייריס פורסם לראשונה בוואלה! ספורט. הלטבי יהיה הזר השישי והאחרון בהיררכיה, וכדי לסגור את הסגל ירושלים מתכננת להנחית עוד פאוור פורוורד במחיר גבוה יותר.
המאמן אלכסנדר דז'יקיץ' אמר לאתר הרשמי של המועדון: "מארקס הוא 'קומבו-ביג', גבוה שיכול לשחק בכמה עמדות. יש לו יכולת משחק גב לסל שתיתן לנו יתרון כשנשתמש בו כסנטר, והניידות שלו כשהוא עם הפנים לסל הופכת אותו לשחקן יעיל בעמדה מספר 4. אנחנו מאמינים בכישרון שלו, בניסיון ובהבנת המשחק, שהגיעו לצד המלצות חמות מפי מאמנים ברמות הגבוהות, והפגישות המועילות איתו שכנעו אותנו שהוא השחקן הנכון עבורנו".
מייריס עצמו אמר לאחר החתימה: "ברגע שקיבלתי את הטלפון הראשון מקואץ' דז'יקיץ' – לא חשבתי פעמיים. הרעיונות שלו ומה שהוא מנסה לבנות בירושלים מרתקים אותי, ולא היה לי ספק מהרגע הראשון שאני רוצה להיות חלק מזה. הפועל ירושלים זה מועדון ענק, עם אוהדים אדירים וארגון ששמו הולך לפניו, ויש לי תחושה שאנחנו הולכים לעשות דברים גדולים תחת מנהיגותו של המאמן דז'יקיץ'. יאללה הפועל!"
הפועל החתימה את הפורוורד מארקס מייריס! לפרטים המלאים >>> https://t.co/pHb81ia8fC pic.twitter.com/0N1M5LjAnx
— Hapoel Jerusalem B.C (@JerusalemBasket) August 3, 2022
מייריס, פאוור פורוורד שמסוגל לתפקד גם כסנטר, שיחק במשך שלוש שנים בפארמה הרוסית, אך עזב אותה עם פרוץ המלחמה באוקראינה. בעונה החולפת העמיד ממוצעים של 13.8 נקודות ו-4.9 ריבאונדים בליגת ה-VTB, ואחר כך עמד על 8.1 ו-6.4 בהתאמה באיטליה.
את הקריירה שלו מחוץ ללטביה החל כבר בגיל 20, כשהצטרף ללוגרוניו מהליגה השנייה בספרד. הוא עלה כיתה לפואנלברדה, לפני שהושאל ממנה לבורגוס וסייע לה להעפיל לליגה הראשונה. עם זאת, הקבוצה שבה העביר את מספר השנים הרב ביותר בקריירה שלו הייתה לטבית, וזו VEF ריגה, שבה הופיע בין 2014 ל-2019, למעט הפסקה קצרה בשאלון. הוא זכה בשלוש אליפויות בארץ הולדתו, נבחר פעמיים ל-MVP של הפלייאוף ופעם אחת הוכתר לשחקן ההגנה של העונה בליגה המקומית.
