נשים: אשדוד ניצחה, ראשון לציון מתרחקת מהפיינל פור

שישה ימים אחרי אחד המשחקים החלשים שלה העונה מול האלופה מרמלה, נראתה הערב הפועל ראשון לציון כמו קבוצה שעשתה את שיעורי הבית והשאירה את המשחק ההוא מאחור. המשחק המרכזי, שפתח את המחזור ה-14 בליגת אתנה ווינר לנשים בכדורסל, נפתח בריצה נהדרת של האורחות, שחילקו את 25 הנקודות שלהן ברבע הראשון בין כל שחקניות החמישייה. גם פסק זמן שהזעיקה שירה העליון לא סייע למכבי בנות אשדוד לקלוע יותר מעשר נקודות, ששמונה מהן הגיעו דרך חציבה בסלע של ויקטוריה ויויאנס.

הצהובות, שנראות טוב יותר בשבועות האחרונים ופתחו את המחזור במקום הרביעי, ידעו שזה משחק שיכול לקרב אותן אל הפיינל פור – ופתחו בסערה את הרבע השני עם נקודות של טל לב וקורטני הארט, ששמה מאחוריה את פתיחת המשחק הלא מפוקסת. 12 הנקודות שלה ושלוש החטיפות של דניאל קארש הפכו לחלוטין את המומנטום במגרש ולמרות 11 נקודות של דוריאן דהן סויץ' ושל האחות הצעירה יותר, הילה קארש, לזכות ראשל"צ – היתרון של האורחות בהפסקה היה מינימלי ועמד על 37:41.

אשדוד הייתה בטוחה בעצמה מאוד גם בתחילת הרבע השלישי ואפילו עלתה ליתרון ראשון במשחק, אבל שלשות מיידיות של עדן ציפל ושל הילה קארש עם הלוח החזירו לאורחות את היתרון הקטן. הנקודות הבאות, של קאמיל זימרמן וקטרינה ווצ'קוביץ' דרך מרכז ההגנה הפריך של אשדוד, היו הרגע שבו ראשון לציון החליטה לא להישבר. אשדוד עוד הספיקה לייצר ריצת 0:6, אבל את הרבע השלישי סיימו הקבוצות בדיוק כפי שהתחילו אותו – ביתרון 4 נקודות לראשל"צ, 55:59.

שתי שלשות ותשע נקודות רצופות של ויויאנס בתחילת הרבע האחרון, הפכו שוב את המומנטום במגרש. אשדוד חזרה להוליך וזיו ארז לקח פסק בזמן בידיעה שהפסד עלול לחסל לקבוצה שלו את העונה. לראשון עוד היו הזדמנויות לחזור, אבל בין אם זו עייפות או ידיים רועדות, הכדורים פשוט לא נכנסו לה, גם ממצבים נוחים מתחת לסל. אלא שבמקום לגמור את המשחק בנקודה הזו, שבה היא כבר הובילה בחמש נקודות הפרש, אשדוד התחילה לגמגם. ביתרון 3 נקודות, 45 שניות לסיום, הכדור התגלגל להילה קארש, וזריקה נהדרת שלה מחוץ לקשת השוותה את התוצאה ל-74:74. צעדים של קורטני הארט במהלך הבא העבירו את הכדור לראשל"צ, אבל שרשרת האיבודים נמשכה והכדור עבר לאשדוד. שלוש שניות לסיום, כשהארט הייתה יכולה לגמור את המשחק עם כדור מתחת לסל, היא החטיאה ושלחה את הקבוצות להארכה.

לחמש הדקות האלה הגיעה רק קבוצה אחת. ראשון לציון אומנם קלעה בהתקפה הראשונה, אבל בארבע הדקות הבאות לא הצליחה לייצר נקודות, וכשניסתה לעשות קאמבק בדקה האחרונה היא גילתה שזה מעט מדי ומאוחר מדי. אשדוד מנצחת 80:88, עולה לפחות זמנית למקום השלישי, ומרחיקה את ראשון לציון שבמקום השישי לנקודה שממנה קשה מאוד לראות את הפיינל פור.

קלעו לאשדוד: הארט 32, ויויאנס 26, לב 16, קארש 9, יעקב 5. קלעו לראשל"צ: קארש 19, סויץ' 18, ציפל 17, זימרמן 14, ווצ'קוביץ' 10, אלבז 2.

ארבעת המשחקים הנוספים של המחזור ייפתחו מחר (שני) ב-19:00: אליצור לנדקו רמלה – אס"א בנק יהב ירושלים, אליצור חולון – הפועל לב ירושלים, א.ס רמה"ש – בנות "בני" פתח תקווה, מכבי רמת גן – המכבי הפניקס חיפה.