הפועל תל אביב תנסה לשמור על מקומה בצמרת היורוליג, כשתארח מחר (שלישי, 19:30) את אנדולו אפס בסופיה. המשחק נערך מחוץ לישראל בשל העובדה שהקבוצות הטורקיות אינן מגיעות בשלב זה לארץ, בעוד שגם הקבוצות הישראליות אינן מגיעות בשלב זה לטורקיה.
הפועל מוליכה את טבלת היורוליג, כשבמאזנה 15 ניצחונות – בדיוק כמו מונאקו שבמקום השני – אך עם שישה הפסדים, בעוד שלצרפתים יש שבעה. אנדולו מדורגת במקום ה-18 עם שישה ניצחונות ו-16 הפסדים, בדיוק כמו וילרבאן ופרטיזן בלגרד שמתחתיה.
דימיטריס איטודיס שיתף לקראת היציאה לבולגריה: "אנחנו שוב בסופיה, אני לא רוצה לומר את זה, אבל התרגלנו להיות ארוזים ובטיסות. אנחנו נצטרך לשחק את המשחק הזה ואת המשחק נגד פנר בסופיה, היו לנו פה ימים נהדרים".
"אנחנו צריכים לשחק תוך 48 שעות עוד משחק שהוא לא באמת בבית", המשיך איטודיס, "אנחנו מקבלים את האתגר נגד קבוצה מוכשרת עם הרבה פציעות, אבל יש להם איכות. הם מאוד מנוסים. משחק מאוד מאתגר עבורנו".
מיד לאחר הניצחון הלא מרשים על אליצור נתניה, יצאה הפועל תל אביב לסופיה. האדומים יקיימו הערב את האימון המסכם בהשתתפות כל שחקני הסגל, כולל השחקנים שלא שיחקו אמש בליגה, ביניהם אנטוניו בלייקני, שסביבו קיימת פרשה גדולה שהתפוצצה בימים האחרונים. הפועל תישאר בבולגריה, ומשם תמשיך לבלגרד למשחק נגד פרטיזן ביום שישי.
בקבוצה לא מנסים להתחבא או להסתיר את היכולת הלא טובה במשחקים האחרונים. בצוות המקצועי סיפרו כי בכל אחד מהמשחקים האחרונים היה בין רבע אחד לרבע וחצי שבו היכולת הייתה רעה מאוד, ובעוד שזה הספיק לניצחונות, אם המגמה תימשך, ההפסדים יתחילו להגיע.
אנדולו אפס סיימה למעשה את סיכוייה להשיג משהו בעונה הנוכחית ביורוליג. לאחר הגעתו של פאבלו לאסו לקבוצה, האמינו בטורקיה כי יצליח להפוך את המצב, אך אחרי ניצחון בקובנה הגיע רצף של שישה הפסדים, והקבוצה נמצאת במרחק של שישה וחצי משחקים מהפלייאין.
לקבוצה רשימת פצועים משמעותית וארוכה מאוד. חמישה שחקנים לא שותפו במשחק האחרון נגד ארוקספור בליגה, אותו הפסידה אנדולו 90:79 – שיין לארקין, ג'ורדן לויד ורודריג בובואה בקו האחורי, ובקו הקדמי ונסאן פוארייה ויורגוס פפאיאניס.
מה דעתך על הכתבה?